Des de ratolins amb herba gatera fins a escombraries infusionades amb herba gatera, la llista de productes per a gats que contenen aquesta herba irresistible és aparentment infinita. Si sou propietari d'un gat que ha estat testimoni de la resposta entusiasta del vostre gatet en presència de gatera, segur que podeu testimoniar el seu atractiu! Però us heu preguntat mai per què als gats els agrada tant l'herba gatera?
Als gats els agrada l'herba gatera perquè conté una substància química que produeix intenses sensacions de felicitat i eufòria al cervell. Molts propietaris de gats fan broma que els seus gats s'enfonsen amb l'herba gatera, però això és no és una descripció del tot inexacta del que està passant. Segueix llegint per obtenir més detalls sobre com l'herba gatera atrau els gats i per què alguns gats sembla que no hi responen en absolut.
Catnip: conceptes bàsics
El gat (Nepeta cataria) és una herba de la família de la menta. La planta és originària d'Europa i Àsia, però ara també es cultiva a tot Amèrica del Nord. A més de ser popular entre els gats, els humans també utilitzen l'herba en el te i com a condiment.
La planta de gatera és fàcil de cultivar i tornarà any rere any. Molts propietaris de gats decideixen cultivar els seus propis, per a delit dels seus companys felins.
Per què als gats els agrada l'herba gatera: la ciència
La nepetalactona és la substància química de l'herba gatera que és responsable de les reaccions dels gats bojos. Un estudi va trobar que aquesta substància actua com un estimulant per als gats, augmentant les endorfines i la sensació d'eufòria. La substància química sembla imitar les feromones produïdes quan les femelles estan en calor i molts dels comportaments observats són similars.
Quan els gats es freguen la cara amb l'herba gatera, es posen la substància química a la cara i al nas. L'olor de la nepetalactona desencadena una reacció sensorial al cervell del gat.
Curiosament, l'estudi també va trobar que els olis de gatera actuen com un repel·lent natural d'insectes, potser explicant per què els gats es van atreure originalment per l'herba. A més de l'herba gatera, la nepetalactona també es troba a la planta silvervine, que està relacionada amb el kiwi. Silvervine s'utilitza sovint de manera similar a l'herba gatera.
Els efectes més forts de l'herba gatera solen durar uns 10 minuts en els gats. Les reaccions poden incloure baveig, hiperactivitat, un estat de relaxació millorat o fins i tot grunyits i agressió. Després que els efectes desapareguin, els gats seran immunes a l'herba gatera durant les properes hores o dues.
A tots els gats els agrada l'herba gatera?
Si has provat d'oferir herba gatera al teu gat només per descobrir que l'ignoren o no els agrada, no et preocupis, no hi ha res dolent amb el teu gat! Diversos estudis han trobat que fins a un de cada tres gats no té cap reacció ni resposta a l'herba gatera. Aproximadament el 20% dels gats tampoc responen a silvervine.
Que el vostre gat respon o no a la gatera sembla ser un tret heretat. Fins i tot els gats salvatges com els lleons, els jaguars, els lleopards i els lleopards de les neus poden mostrar reaccions a l'herba gatera. Tanmateix, la majoria dels tigres no mostren cap resposta o no els agrada activament l'herba.
L'herba gatera és dolenta per als gats?
Com que la resposta del gat a l'herba gatera sovint es compara amb una droga, és natural preguntar-se si l'herba gatera és addictiva o dolenta per als gats. Afortunadament, l'herba gatera no té impactes coneguts a llarg termini en el cervell o la salut d'un gat. Tampoc és addictiu, de fet, l'ús habitual pot conduir a menys resposta amb el temps.
Els gats que llepen i empassen grans quantitats d'herba gatera poden trobar-se amb malestar estomacal. Probablement tampoc no sigui una bona idea seguir oferint gatera als gatets que tenen respostes extremes o agressives. Això és especialment cert si tens diversos gats la reacció dels quals a l'herba gatera consisteix a barallar-se entre ells!
Com utilitzar l'herba gatera
A més de donar-li al vostre gat una rotació de joguines d'herba gatera, hi ha moltes altres maneres en què podeu trobar l'herba útil. Els pals de Silvervine es venen habitualment com a objectes de mastegar. També podeu utilitzar productes d'herba gatera i herba gatera com a eines d'entrenament.
Potser haureu d'ensenyar al vostre nou gatet a utilitzar la caixa de sorra o ajudar a un gat gran que lluita per evitar la caixa de sorra. Potser t'agradaria que el teu gat comencés a dormir al seu propi llit en lloc del teu. Un bon ruixat o esprai d'herba gatera podria ser el millor per atraure l'interès del vostre gat cap a la caixa o el llit.
Conclusió
Veure com reacciona un gat a l'herba gatera pot ser molt entretingut, un dels plaers furtius de la propietat d'un gat. Esperem que us hagi agradat aprendre més sobre la ciència de per què als gats els agrada l'herba gatera.
Per què no vas a buscar al teu gat unes joguines noves de gatera per celebrar els teus nous coneixements? Si el vostre gat és l'1 de cada 3 que no li importa l'herba gatera, no us preocupeu, hi ha moltes altres joguines i llaminadures per a ells!
