La qüestió de si els eriçons saben nedar és freqüent, la qual cosa és més que probable perquè aquesta criatura nocturna realitza la major part del seu exercici sota la coberta de la foscor.
Ja siguin salvatges o captius,els eriçons són nedadors sorprenentment forts, però només en determinades masses d'aigua. Lluiten a l'aigua amb un fort corrent i han de tenir una cornisa o una altra plataforma que ofereixi una manera senzilla d'entrar i sortir de l'aigua. Les piscines i alguns estanys no són llocs adequats perquè un eriçó nedi, i si tens un eriçó de companyia, hauràs de garantir l'accessibilitat, o pots deixar el teu petit amic espinós encallat i en perill.
Nedadors naturals
Els eriçons són animals nocturns. Dormen durant el dia i s'amaguen i socialitzen a la nit. En estat salvatge, són menjadors oportunistes. Mengen vegetació i fruita caiguda, però també s'alimenten d'una varietat d'insectes, com ara escarabats, cucs i erugues.
Es troben habitualment a tot Europa, així com a l'Orient Mitjà, Àfrica i Àsia Central. No es troben a Austràlia ni als Estats Units, tot i que aquest últim país va tenir alguna vegada una espècie autòctona d'eriçó que ara es considera extinta.
Un eriçó pot viatjar més d'una milla en una sola nit, buscant menjar i caçant. Encara que normalment caminen o barregen, també poden córrer i són nedadors bastant capaços.
S'ajuden amb l'aigua amb les seves plomes. Les plomes d'eriçó estan fetes de queratina, que és la mateixa substància amb què estan fetes les nostres ungles. Són buits, el que significa que són prou afilats per dissuadir els depredadors, però prou lleugers perquè un porc els pugui portar còmodament. Aquestes plomes plenes d'aire poden actuar com una ajuda per a la flotabilitat, i si un eriçó es cansa de nedar massa lluny, es girarà i permetrà que les plomes el mantinguin a flotació mentre recupera energia.
Fer el teu estany segur
Tot i anar a l'aigua a la recerca de menjar, i ser nedadors capaços, molts eriçons sí que s'ofeguen. Això no és perquè no puguin nedar, sinó perquè s'enganxen en una massa d'aigua que no ofereix una sortida fàcil: no hi ha cap rampa per sortir. A més, si se senten atrets per l'olor del menjar a l' altra banda d'un estany o fins i tot d'un llac, hi s altaran sense pensar si podran tornar a sortir.
La majoria d'estanys, rius, llacs i altres masses d'aigua naturals oferiran alguns mitjans de sortida: una rampa de terra o roques on es puguin enfilar. D' altra banda, les piscines i alguns estanys artificials no tenen aquestes sortides.
Fins i tot el flotador natural de les espines d'un eriçó només mantindrà l'animal a flotació durant tant de temps. Si algú queda atrapat en una piscina durant la nit, és probable que es quedi sense energia i se li cau el cap sota l'aigua.
Crea una zona de bany segura per a un eriçó de companyia
Com que els estanys i les piscines suposen un problema, hauríeu de prendre precaucions perquè siguin tan segurs com sigui possible per a la vostra fauna que visiteu.
Precaucions de seguretat de la zona de bany
- Oferir una sortida natural – Un estany salvatge normalment tindrà un extrem menys profund. Penseu en tenir una rampa natural amb terra o pedres. L'eriçó podrà sortir fàcilment de l'estany i sortir a terra seca, després d'haver-lo netejat d'insectes.
- Afegeix pedres, testos i taulons – Incorpora algunes pedres grans o testos cap amunt a prop de la vora de l'aigua. Assegureu-vos que només surtin de la part superior de l'aigua i que un eriçó podria trepitjar des de la superfície i cap a terra seca.
- Comprar una escala de vida salvatge – Una escala d'eriçó pot ser de fusta, pedra o un altre material. Sol arribar al fons de l'estany i, en lloc d'una escala vertical, té un pendent o esglaons que porten de l'aigua a terra.
- Cobre la teva piscina – Les piscines són un problema important per als eriçons. L'aigua es troba a diversos centímetres sota terra, la piscina té parets verticals i fins i tot hi ha una secció de vorera sobresortint. Fins i tot el més àgil dels eriçons no podrà pujar a la seguretat. Afegiu una coberta per a la piscina si teniu molts visitants d'eriçons. Haurien de poder sortir o, almenys, podran aguantar més temps i fins que arribi l'ajuda.
- No utilitzeu productes químics – Eviteu utilitzar productes químics per a estanys i piscines que puguin ser nocius per als eriçons. Aquesta és una bona pràctica amb els estanys, de totes maneres, si voleu atreure qualsevol tipus de fauna i no voleu que pateixin.
Rescatar un eriçó encallat
Fins i tot si aneu amb compte i configureu el vostre estany perquè tingui múltiples punts de sortida per a un eriçó desgraciat, els accidents encara poden passar. Si hi ha bones sortides i l'eriçó flota alegrement o neda, podeu aprofitar per mirar-lo. Probablement sortirà per la seva pròpia sortida quan estigui llest.
Com a alternativa, trobeu un tauló de fusta o una altra plataforma i poseu-lo a prop de l'eriçó per oferir-vos una escapada ràpida.
Si s'ha esgotat lluitant, pot ser que estigui massa cansat fins i tot per poder pujar al tauló que proporciones. Feu servir guants o utilitzeu una tovallola i agafeu-la a les mans, o utilitzeu una xarxa de piscina i traieu-la. Col·loqueu-lo en una caixa amb una tovallola, alguna cosa per beure i una mica de menjar, perquè es pugui carregar abans de marxar.
Eriçons de companyia
És menys probable que els eriçons de companyia es trobin encallats en masses d'aigua com estanys i piscines, però sabent que els agrada nedar, podeu proporcionar-los una piscina ocasional. Ompliu una tina o un altre recipient impermeable i utilitzeu terra o algun altre material per crear un pendent natural. Omple la tina amb aigua perquè la teva mascota espinosa pugui entrar i sortir de l'aigua a voluntat.
Recordeu, però, que els eriçons són bons nedadors, però no necessiten banyar-se a l'aigua. En canvi, es banyaran amb pols, com altres animals salvatges.
Els eriçons poden nedar?
Els eriçons poden nedar. Són nedadors forts per la seva mida, que cobreixen distàncies de gairebé una milla per nit, a l'aigua. Tanmateix, no poden quedar-se a l'aigua per sempre. Els estanys i les piscines artificials poden suposar un perill real per a ells perquè no ofereixen una manera natural o fàcil de sortir de l'aigua.
Hi ha maneres de protegir els eriçons i altres animals salvatges de l'ofegament o l'enganxament i, fins i tot si un està encallat, potser no serà massa tard. Tot el que necessites per rescatar un eriçó encallat és una tovallola.
