Els tegus són llangardaixos massius, comunament confosos amb monitors a causa de la seva gran estatura i aspecte intimidatori. Moltes espècies de tegu poden créixer més de cinc peus i pesar fins a 20 lliures, motiu pel qual s'han convertit en espècies invasores en molts llocs. El seu hàbitat natural es troba a Amèrica del Sud i Amèrica Central, on es poden trobar en entorns diversos que van des de deserts propers fins a selves tropicals.
En total, hi ha més de 400 espècies de sargantanes que es classifiquen com a tegus. Ocupen un rang natural de més de 1.000 milles i les poblacions invasores viuen a zones de tot el món, incloses diverses poblacions estables a Florida. Analitzarem 14 de les espècies i morfs de tegu més conegudes, algunes de les quals fins i tot es mantenen com a mascotes.
Tegus argentí
1. Tegu en blanc i negre
Els tegus argentins blancs i negres són el tipus més popular i millor per tenir com a mascotes. Són molt grans, però a diferència de molts tegus, es poden entrenar per manipular-los. Amb un tracte habitual, es tornen bastant dòcils i suaus, tot i que sens dubte poden ser agressius sense un tracte habitual.
Tenen uns cinc peus de llargada de mitjana i viuen entre 15 i 20 anys en captivitat. Com el seu nom indica, aquests tegus són de color blanc i negre amb bandes i taques d'ambdós colors. Són habituals al mercat de mascotes i els preus oscil·len entre els 200 i els 500 dòlars de mitjana.
2. Tegu groc
Els tegus grocs no estan disponibles al comerç de mascotes. Són semblants en aparença al tegus blanc i negre, excepte que tenen una coloració groga i negra en lloc de blanc i negre. A més, els tegus grocs són més petits, generalment pesen entre 8 i 10 lliures amb una longitud mitjana de dos a tres peus.
3. Tegu vermell
Els tegus vermells argentins no són del tot el tegus més llarg. Les femelles arriben al voltant de tres peus de llarg, mentre que els mascles arriben a una longitud màxima de 4,5 peus. No obstant això, són els pesos pesants del món tegu, amb adults que pesen al voltant de 50 lliures! Tenen un color marró vermellós amb ratlles negres al cos i ratlles blanques trencades al llarg del seu llarg, encara que els juvenils tendeixen a ser de color verd marró; el vermell només s'instal·la a mesura que el llangardaix madura.
Tegus colombià
4. Gold Tegu
Tupinambis teguixin és el veritable tegu daurat, però es creia erròniament que diverses altres espècies de tegu formaven part de la mateixa espècie, de manera que a totes se'ls ha donat el nom de tegu daurat, malgrat que són en realitat quatre espècies diferents. T. cryptus, T. cuzcoensis i T. zuliensis estan estretament relacionats i es coneixen com Gold Tegus, però el 2016 es va descobrir que són espècies completament separades, i per això cadascuna té el seu propi nom científic.
5. Tegu de quatre ratlles
Tupinambis quadrilineatus, més conegut com el tegu de quatre ratlles, és un llangardaix molt rar que anomena el centre del Brasil la seva llar. Gairebé no se sap res sobre aquesta espècie de tegu.
6. Rodonia Tegu
Aquesta és una altra espècie de tegu de la qual se sap poc. Originària del Brasil, la Rodonia Tegu es pot trobar a tota la part nord-oest del país. Menys colorit que moltes espècies de tegu, la Rodonia té una franja negra fosca que recorre cada costat del seu cos amb un patró de taques marrons i negres que recorre l'esquena i la longitud de la cua.
7. Tegu del pantà
Tupinambis palustris, el tegu del pantà, és un altre tegu brasiler. Aquesta espècie es troba exclusivament a Sao Paulo, per la qual cosa té un hàbitat natural molt estret. No se'n sap gaire sobre el Tegu del pantà, a part d'on es pot trobar.
8. Llangardaix Matipu
Originari d'Amèrica del Sud, el llangardaix Matipu és l'espècie de tegu descoberta més recentment. Podeu llegir-ne al Journal of Herpetology, on es van publicar per primera vegada notícies sobre el descobriment de l'espècie el febrer de 2018.
9. Llangardaixos caimans (tegu d'aigua)
Els llangardaixos caimans també es coneixen com a tegus d'aigua, tot i que, tècnicament, són cosins. Tot i així, tots formen part de la mateixa família i tenen trets molt semblants. Els llangardaixos caimans poden oscil·lar entre 2 i 4 peus de llarg i pesar fins a 10 lliures quan estan completament grans. Són excel·lents escaladors i també nedadors experts. Aquests llangardaixos semiaquàtics sovint són depredats per jaguars, cocodrils, serps i molt més en estat salvatge, i la capacitat d'escalar i nedar fins a la seguretat és el que els permet sobreviure.
10. Cocodril Tegu
Aquests són tegus molt petits, que superen al voltant de 18 polzades. També són extremadament rars i no estan disponibles al comerç de mascotes. En el cas rar que un acabi a la venda, solen costar més de 10.000 dòlars. Fins i tot en estat salvatge, és difícil trobar un tegu de cocodril, tot i que comparteixen una gamma natural amb els llangardaixos Caiman. Els cocodrils tegus són colorits i vibrants amb caps verds i marques vermelles i grises al cos. També són molt bons nedadors, d'on ve el seu nom.
Tegus paraguaià
11. Tegu de cap blanc chacoà
Aquestes són una de les poques espècies de tegu paraguaians, i sovint s'anomenen tegu blanc i negre paraguaià. Reben el nom dels seus caps, que són de color blanc quan el tegu arriba a la maduresa. Aquests tegus són bastant semblants als tegus blancs i negres argentins tant en aspecte com en temperament, i sovint es venen al mercat de mascotes per un preu similar.
Tegu Morphs
12. Tegu blau
El tegu blau és una morfologia del color del tegu blanc i negre argentí amb un to blau clar al cos, que es veu més fàcilment en els mascles que estan totalment madurs. En la majoria dels aspectes, aquests no són diferents d'un tegu blanc i negre estàndard, tot i que solen ser una mica més petits i normalment et costaran una mica més.
13. Albino Tegu
Els tegus albinos són un color morf del tegu argentí blanc i negre que no té pigment. Això condueix a un tegus totalment blanc o majoritàriament blanc. Alguns fins i tot poden tenir taques o bandes pàl·lides de color vermell o negre que amb prou feines són visibles. Com que els tegus albinos són tan rars, generalment es venen per diversos milers de dòlars quan apareixen al comerç de mascotes.
14. Tegu morat
El nom Purple Tegu és una mica enganyós perquè aquests tegus en realitat no són morats. Normalment són negres i verds, però s'anomenen Tegus porpra perquè es creu que són un encreuament entre un Tegu blau i un vermell.
Com es torna invasiu el tegus?
Les persones ben intencionades compren tegus per a mascotes sense entendre exactament què reben o què passa per la cura del tegu. Esperant una mascota de la mida d'una iguana, generalment no tenen idea que el seu tegu podria tenir la meitat de la mida de Godzilla quan creix. Abans que se n'adonin, tenen a casa un llangardaix gegant i agressiu del qual no tenen els mitjans per cuidar.
No sabent què fer, el tegu s'allibera a la natura. Però com que aquests rèptils resistents viuen còmodament en tants hàbitats, és fàcil que un tegu alliberat s'adapti al seu nou entorn. Un cop això succeeix, només cal que dos tegus es trobin i una població pugui començar. En alguns casos, fins i tot es poden haver alliberat diversos tegus junts, creant la situació perfecta perquè existeixi una població invasora.
Tegus com a mascotes
Alguns tegus ho han fet bé en captivitat i ara són animals de companyia força comuns. Aquestes espècies sovint són criades en programes per criadors competents, de manera que és fàcil trobar exemplars criats en captivitat al comerç de mascotes, en lloc de capturats a la natura. Malauradament, aquest no és el cas de tots els tipus de tegu. Alguns tegus, tot i que són populars com a mascotes, no tenen grans programes de cria que els produeixin, la qual cosa significa que la majoria dels exemplars són capturats a la natura.
És important entendre en què et fiques amb un tegu. Tot i que algunes espècies poden romandre més aviat petites, molts tegus tindran tres peus o més quan estiguin madurs. Requereixen molt espai i molta cura. Però també són rèptils increïblement intel·ligents. De fet, fins i tot els tegus s'han trencat abans, de manera que és una espècie de mascota única en aquest sentit.
Conclusió
Els tegus són un grup divers de llangardaixos que poden variar des de només 18 polzades fins a més de cinc peus! Alguns dels exemplars més pesats fins i tot poden pesar més de 50 lliures! Aquests llangardaixos són acolorits i corpulents, però no se'n sap gaire sobre moltes espècies de tegu. Alguns d'ells fins i tot han resultat ser bons animals de companyia, però has de saber en què t'estàs ficant abans de comprometre't a mantenir un tegu, ja que tenen grans necessitats de cura i poden arribar a tenir grans mides.
