Els gossos i els gats són els companys més populars del planeta, però els animals petits com els hàmsters i els eriçons també són excel·lents mascotes. A diferència de les races actives de canins i felins que requereixen una gran quantitat d'espai, les mascotes petites poden viure pràcticament a qualsevol llar amb una gàbia adequada. Els hàmsters i els eriçons són ideals per als propietaris de mascotes que prefereixen animals tranquils amb menys costos relacionats amb l'alimentació, la cura veterinaria o els subministraments. Ambdues criatures tenen una vida curta, però els agrada interactuar amb els cuidadors humans quan se'ls presenta poc després del naixement. Tot i que tenen similituds, el hàmster i l'eriçó no estan relacionats entre ells.
Els hàmsters estan relacionats amb rosegadors (ratolins, rates) de l'ordre Rodentia, i els eriçons són parents propers de musaranyanes i lunars de l'ordre Eulipotphla. Tant si busqueu una mascota petita adequada per a una família com si necessiteu un animal amb uns requisits mínims de cura, examinarem les característiques de cada criatura per ajudar-vos en la presa de decisions.
Diferències visuals
D'un cop d'ull
Hamster
- Origen: Síria
- Mida: 6 polzades de llarg
- Vida útil: 2 anys o menys
- Domesticat?: Sí
Eriçó
- Origen: Europa occidental
- Mida: 6-8 polzades de llarg
- Vida útil: fins a 5 anys
- Domesticat?: Sí
Visió general de Hamster
Tot i que els hàmsters són accessoris estàndard de les aules escolars i les habitacions dels nens, el mamífer no estava disponible com a mascota a Amèrica del Nord fins als anys quaranta. El 1930, el biòleg Israel Aharoni va viatjar a Síria per trobar un rosegador daurat rar que havien esmentat exploradors anteriors. Després de portar una colònia d'11 hàmsters al seu laboratori de Jeruselum, Aharoni es va sorprendre quan 2 dels hàmsters es van aparellar i la seva descendència es va convertir en la base de la indústria dels hàmsters de companyia.
Característiques i aparença
Tot i que alguns tipus de hàmsters poden ser agressius i inadequats com a mascotes, el hàmster daurat, també conegut com a hàmster sirià, és una criatura dòcil que actua mansament al voltant dels humans. Normalment no creixen més de 6 polzades de llarg, i el seu pelatge marró clar s'esvaeix a blanc o gris a la part inferior. Tenen orelles grans, cua curta, musell rom i ulls petits. Els hàmsters són mamífers nocturns que són més actius a la nit. Quan es mantenen com a mascotes, sovint passen diverses hores corrent sobre les seves rodes d'exercici. Durant el dia, els hàmsters dormen la major part del temps, però sovint es desperten per córrer al volant durant uns minuts o beure de l'ampolla d'aigua.
Els hàmsters rarament viuen més de 2 o 3 anys, però la curta vida útil del rosegador contrasta amb les seves impressionants taxes de fertilitat. Les femelles poden néixer de dos a tres litres al llarg de la seva vida amb de 4 a 10 nadons per camada. Les femelles només donen a llum durant el primer any de vida, però els seus fills es tornen sexualment actius quan només tenen un mes. Quan són depredats per falcons, serps i altres depredadors a la natura, els hàmsters poden augmentar ràpidament el seu nombre de població després de l'aparellament.
Les femelles tenen períodes de gestació breus que només duren 16 dies, però és poc probable que alguns dels seus fills sobrevisquin. En estat salvatge i en captivitat, les mares consumeixen alguns dels seus nadons. A la natura, les mares poden tenir un instint per reduir la brossa quan el menjar no és abundant, però no està clar per què els hàmsters de mascotes o els exemplars de laboratori canibalitzen la seva descendència. A causa d'aquest comportament, els pares de mascotes que planifiquen donar als seus fills una parella de hàmsters poden voler considerar només aconseguir-ne un com a mascota.
Usos
Els hàmsters són mascotes populars, però també s'utilitzen àmpliament en experiments de laboratori. Són susceptibles a algunes de les mateixes condicions mèdiques com l'obesitat i el càncer que els humans. Després que el doctor Aharoni i el seu equip estudiessin la brossa original del hàmster sirià, van reconèixer els beneficis d'utilitzar l'animal per estudiar mal alties humanes i van exportar la descendència a països d'arreu del món. Els hàmsters són difícils de fer en estat salvatge, però la seva població està sustentada per criadors que els venen com a mascotes i animals de laboratori.
Visió general de l'eriçó
De les 23 espècies d'eriçons, l'eriçó pigmeu africà, o eriçó de quatre dits, és la raça més petita i la més venuda com a mascota. Sobreviuen a les zones salvatges d'Europa, Àfrica i Àsia, però es van fer disponibles com a mascotes a Amèrica del Nord a la dècada de 1990. Tanmateix, els residents de Pennsilvània, Hawaii, Geòrgia i Califòrnia no poden tenir legalment un eriçó com a mascota. Abans de comprar un pigmeu africà, comproveu les lleis d'animals exòtics del vostre estat.
Característiques i aparença
Tot i que normalment tenen cares encaputxades com els mapaches, alguns pigmeus tenen cares blanques. Tenen uns ulls negres i un nas petit que es mou constantment i investiga les olors. Potser la característica més reconeixible de l'animal són les seves plomes. Són molt més curtes que les plomes d'un porc espí, i no tenen pues. Quan l'eriçó s'espanta, fa una bola amb les plomes apuntant en totes direccions. Els propietaris de mascotes sempre han d'evitar manipular un eriçó espantat per evitar lesions. Fins i tot quan la criatura està relaxada, cal anar amb compte de no acariciar les plomes en la direcció oposada del creixement. Els eriçons no són mascotes mimoses que gaudeixen de ser acariciades, però s'escalfen als humans quan s'alimenten i fan exercici adequat.
En un entorn natural, els eriçons viatgen fins a 2 quilòmetres per nit buscant menjar. El seu nom prové de l'afició de l'animal per fer sorolls de bufar quan excava les arrels de les plantes petites i les bardisses per trobar menjar. Com a mascotes, es poden alimentar amb aliments comercials per a mascotes dissenyats per a eriçons, cucs de farina i grills. Els eriçons salvatges sobreviuen sobretot amb insectes, però també mengen petits rèptils i ous. A Gran Bretanya, l'eriçó europeu, molt més gran, és un visitant nocturn a molts jardins del darrere.
Tot i que les seves poblacions han patit un sobredesenvolupament i la conversió de pastures en granges comercials, els eriçons salvatges britànics són ara una espècie protegida que s'han convertit en animals de companyia salvatges adoptats pels propietaris preocupats. Els jardiners construeixen petites cabanes perquè els eriçons construeixin hàbitats a l'hivern. Tanmateix, com que són animals solitaris, es necessita més d'una barraca perquè diversos animals evitin conflictes.
Usos
Els eriçons es crien com a mascotes exòtiques, però també s'utilitzen com a font de carn en algunes regions de l'Orient Mitjà. Al Marroc, podeu trobar eriçons venuts per herbolaris en mercats oberts. Els animals s'utilitzen en les medicines tradicionals que diuen combatre les hemorroides, la tuberculosi i l'escròfula.
Quines són les diferències entre els hàmsters i els eriçons?
Els hàmsters i els eriçons són mascotes ideals per a aquells que prefereixen els animals nocturns que no desitgen la interacció constant amb els humans. Tot i que comparteixen algunes similituds, les seves diferències poden ajudar-te a decidir quina mascota és millor per a tu.
Requisits d'atenció
Si busqueu una mascota que requereixi una cura mínima, probablement estaràs més feliç amb un hàmster. La seva vida útil és la meitat de la d'un eriçó, però alimentar-se, netejar la gàbia i jugar amb el petit rosegador és tot el que cal fer per mantenir un hàmster sa. Els eriçons requereixen una dieta més variada que inclogui insectes vius, i la seva gàbia i els seus subministraments costen més que l'equip d'un hàmster.
Amabilitat per als nens
Els eriçons poden aprendre a ser amables amb els nens, però necessiten temps per escalfar-se amb els adults i els nens. Els hàmsters són més aptes per als nens, i el vostre fill no s'haurà de preocupar per les lesions provocades per les plomes afilades d'un hàmster.
Quina raça és adequada per a tu?
Els hàmsters i els eriçons són animals increïbles, però quina mascota és adequada per a tu? Els eriçons requereixen més paciència i cura a l'hora de manejar les criatures, però són més exòtics i entretinguts que els hàmsters. Els hàmsters són més adequats per als nens petits, però els nens més grans apreciaran el comportament únic i la vida útil més llarga de l'eriçó. Tots dos animals són excel·lents per a les famílies i, a la nit, una família pot passar hores observant les passejades nocturnes de la seva mascota.
