La ràbia és una mal altia mortal que afecta el sistema nerviós dels mamífers, inclosos els humans i els gossos. El virus es troba a tot el món a més de 150 països i territoris, i a tots els continents excepte a l'Antàrtida. Afortunadament, la ràbia es pot prevenir amb la vacunació. Tot i que cap vacuna és 100% efectiva, és poc probable que un gos vacunat tingui la ràbia, sobretot si les seves vacunacions es mantenen al dia1
Què és la ràbia?
Una mal altia viral mortal, la ràbia es transmet més sovint per la mossegada d'un animal infectat. La transmissió també es pot produir si la saliva o el teixit del sistema nerviós d'un animal infectat entra en contacte amb una ferida oberta o les mucoses d'un altre animal.
Un cop el virus entra al cos, viatja al cervell a través dels nervis. Inicialment, l'animal no presenta cap símptoma tot i estar infectat. Un cop el virus arriba al cervell, comença a replicar-se i passar a les glàndules salivals. És en aquest moment quan l'animal infectat comença a mostrar símptomes clínics. El temps entre un animal que s'infecta i l'aparició dels símptomes es coneix com a període d'incubació.
El període d'incubació de la ràbia en gossos sol ser de dues setmanes a quatre mesos, però pot ser molt més curt o més llarg segons el lloc on el virus entra al cos, la quantitat de virus injectat per la mossegada i la gravetat de la mossegada.2
Quins són els símptomes de la ràbia?
Un cop el virus arriba al cervell, la ràbia avança per fases. En la primera fase de la mal altia, coneguda com a fase prodròmica, un gos infectat experimenta un canvi de temperament. Els gossos que normalment són amables poden tornar-se tímids, nerviosos i fins i tot poden picar. Els gossos agressius poden tornar-se simpàtics i afectuosos.
Després d'aquesta fase, hi ha dues formes reconegudes de la mal altia: la ràbia furiosa i la ràbia paralítica.3
Els gossos amb ràbia furiosa es tornen agressius, semblen agitats, baven excessivament i poden menjar i mastegar pedres, terra i escombraries. A partir de llavors, s'instal·la la paràlisi, el gos es torna incapaç de menjar i beure, i finalment comença a tenir convulsions i mor.
Els símptomes de la ràbia paralítica són més subestimats. Els gossos amb ràbia paralítica solen desenvolupar una paràlisi gradual de les extremitats i dificultat per empassar. Finalment, el gos es torna en coma i mor.
Un cop apareixen els símptomes de la mal altia, la ràbia és mortal en més del 99% dels casos, la qual cosa la converteix en una de les mal alties més mortals del món. Malauradament, actualment no hi ha tractament per a la ràbia en gossos.
En una nota més brillant, la ràbia es pot prevenir gairebé completament gràcies al desenvolupament de la vacuna contra la ràbia.
Com funciona la vacuna contra la ràbia?
Les vacunes funcionen estimulant el sistema immunològic per produir anticossos, que combaten les infeccions i prevenen les mal alties. La vacuna contra la ràbia és una "vacuna inactivada", el que significa que conté una forma morta del virus i no pot causar mal alties.
La vacuna activa el sistema immunitari del cos per produir anticossos contra el virus de la ràbia, així com cèl·lules de memòria productores d'anticossos. Si alguna vegada un gos està exposat a la ràbia de manera natural, les seves cèl·lules de memòria bombaran anticossos contra el virus. Això vol dir que el sistema immunitari és capaç de respondre immediatament i protegir el gos del desenvolupament de la ràbia.
Per què s'han de vacunar els gossos contra la ràbia?
No només vacunar el teu gos contra la ràbia el protegirà de contraure aquesta mal altia mortal, sinó que, el que és més important, la vacuna actua com una barrera per protegir-te.
S'estima que anualment la ràbia causa aproximadament 59.000 morts humanes a tot el món. Els gossos són la principal font de ràbia en humans, les mossegades de gos representen fins al 99% de tots els casos. Això es deu al fet que els gossos viuen al costat dels humans i, a moltes parts del món, se'ls permet vagar lliurement, augmentant les possibilitats que es propaguin la mal altia.
Els animals salvatges, com els ratpenats, les guineus, els xacals, les mangostes i els mapaches serveixen com a reservoris del virus de la ràbia. Si un gos no vacunat entra en contacte directe amb un animal salvatge rabiós, corre el risc de contraure la ràbia i transmetre la mal altia als humans. Per tant, la ràbia en humans es pot prevenir en gran mesura vacunant els gossos.
Quan s'ha de vacunar el meu gos?
La ràbia es considera una vacuna bàsica a molts països i és obligada per llei. El calendari de vacunació contra la ràbia requerit per als gossos varia segons el país i l'estat. Els cadells solen vacunar-se entre les 12 i les 16 setmanes d'edat, seguit d'un reforç un any després.
Des d'aleshores, el vostre gos s'haurà de vacunar cada 1-3 anys, depenent dels requisits del vostre país i estat i del tipus de vacuna utilitzat. El vostre veterinari us podrà aconsellar sobre el calendari de vacunació contra la ràbia adequat per al vostre gos.
Conclusió
La ràbia és una mal altia greu que ésgairebé sempre mortal. Afortunadament, la ràbia es pot prevenir mitjançant la vacunació. Tot i que cap vacuna és 100% efectiva, és poc probable que un gos vacunat tingui la ràbia, sobretot si les seves vacunacions es mantenen al dia.
Per als gossos, la vacunació contra la ràbia és extremadament segura i eficaç per protegir-los del virus mortal, que, al seu torn, us protegeix a vos altres i als vostres éssers estimats dels perills que suposa.
