Els bulldogs que coneixem avui: francesos, anglesos i americans van ser criats a partir d'un gos medieval anomenat alaunt.1Els bulldogs van ser criats per la seva agressió -un tret que era important per als treballs agrícoles legítims, com aplegar bestiar, senglars i similars per als seus mestres-carnissers i grangers L'agressió també era important per a un "joc" trist i cruel que la gent en aquells temps solia jugar amb l'ancestre més gran i més agressiu dels estimats gossos que avui coneixem i estimem.
Primers avantpassats
Els bulldogs van ser criats a partir d'un gos antic i ara extingit conegut com alaunt. Els alaunts es remunten als temps de l'antiga Roma i el poble alan. Aquests eren persones nòmades del que ara és l'Iran que es coneixia per excel·lents criadors i guerrers.
Alaunts van ser criats per raons similars als seus descendents de bulldog. Eren excel·lents per a la pastura, com a gossos de guàrdia i s'utilitzaven a la batalla. Algunes persones creuen que els bulldogs van ser criats a partir de mastíns, i hi ha una mica de debat sobre el tema, ja que els alaunts i els mastíns eren molt semblants. També es creu que els mastíns i els bulldogs poden compartir l'alaunt com a avantpassat comú.
Una part d'aquesta confusió es deu a la manera com va canviar la terminologia al voltant de la paraula alaunt. Fa molt de temps era una raça específica o conjunt de races. Com que eren gossos de treball, però, el terme va créixer per abastar la feina més que la raça. De la mateixa manera, el terme mastí s'utilitzava simplement per descriure un gos gran i, per tant, les coses es van enfosquir.
Una pista rau en el mastí cubà, que sembla molt semblant a un mastí francès del dia. Això es deia mastí de Burgos, que a la dècada de 1600 tenia una semblança sorprenent amb els bulldogs dels temps moderns!
La trista història de com es van criar els bulldogs
Lamentablement, no hi ha manera d'explicar la història del bulldog sense explicar un 'joc' horrible que solia ser molt popular a l'època colonial. Prepareu-vos: l'esquer dels toros, com es deia, era un exercici de crueltat en què els agricultors lligaven un toro a un pal o una tanca. Aleshores alliberaven paquets de gossos, sovint mastíns. Els gossos van ser ensinistrats per mossegar el nas del toro i lluitar-lo a terra. Ho aconseguirien o els matarien intentant.
Com que aquests gossos van ser criats per força, agressivitat i mossegada molt poderosa, la raça que avui coneixem com a bulldog va sorgir a les illes britàniques durant el segle XIX. Per descomptat, aquests gossos també feien un treball legítim en el qual també necessitaven un alt grau de duresa, i cal suposar que no tothom va participar en aquesta crueltat. La pràctica va ser prohibida a principis del 1800 i, mentre la popularitat va disminuir, els bulldogs es van convertir en una exportació a llocs com França i Amèrica. Per entendre la varietat americana de bulldog i les seves diferències, primer explorarem el llinatge anglès com a punt de referència.
Els bulldogs també es van creuar amb terriers blancs per crear un gos robust que es va construir per a l' altre "esport" cruel de les baralles diàries. Aquest va ser el naixement dels Bull Terriers, també coneguts com la família Pitbull. Una història per un altre dia. Si la gent s'hagués deixat prou bé sola, els bulldogs podrien assemblar-se més als seus cosins pitbulls creuats, però no era així com es jugava.
Com el Bulldog va obtenir les seves característiques modernes
Com probablement us podeu imaginar, un petit bulldog francès o anglès tal com els coneixem no tindria cap possibilitat esportiva de presentar un toro. Això es deu al fet que els bulldogs s'assemblaven més als mastíns entre els anys 1700 i 1800. No va ser fins que la pràctica de l'esquer de toros va ser degudament prohibida i aplicada el 1835, durant l'època victoriana, que van prendre la mida i la forma que coneixem avui.
Els bulldogs del 1700 es van creuar en algun moment amb el carlin. A mesura que passava el temps juntament amb la pràctica del mestissatge, els trets dels bulldogs es van anar exagerant cada cop més. Era una pràctica habitual del dia criar selectivament fins que els animals eren simplement caricatures dels seus avantpassats, i malauradament això ha portat al bulldog per un camí dolorós.
L'anatomia del bulldog modern (anglès i francès)
Originalment, els bulldogs eren criats per a la força, l'agressivitat i la tolerància al dolor. Van ser criats per ser dues coses; dur i tenaç. Les característiques que els criadors del dia buscaven inclouen la mida, la profunditat del pit i les mandíbules curtes i poderoses.
Com que els criadors eren tan selectius, s'han començat a produir problemes genètics. Igual que la reialesa del dia, els gossos no es van criar amb aquells que no comparteixen trets, cosa que va provocar la consanguinitat. El motiu pel qual els bulldogs de raça pura s'assemblen tant als bulldogs és el mateix motiu pel qual pateixen problemes de salut.
Els bulldogs petits són molt propensos a patir problemes de maluc, problemes respiratoris associats al musell braquiocefàlic. També pateixen problemes de pell associats a les seves arrugues, i molts defensors i veterinaris s'oposen a la continuació de la cria pura selectiva. Però no tots els bulldogs van ser criats per tenir musells braquiocefàlics. El bulldog americà s'assembla molt al seu cosí pitbull llunyà, però per què?
Per què els bulldogs americans són més grans i menys arrugats?
Quan els bulldogs anteriors, les versions més grans i semblants a mastí, es van exportar als EUA, no es van creuar amb carlins ni per les seves característiques de bulldog. No les seves estètiques, de totes maneres. Gran part de la terra a Amèrica aleshores era molt espessa amb brolles i boscos encara, per la qual cosa era molt més pràctic per a una granja emprar un gos que construir una tanca. Bé, va passar que els bulldogs tenien molta experiència agrícola en els seus gens. Els nord-americans de l'època no volien bulldogs petits i semblants a carlins per a l'estètica, necessitaven bulldogs grans i forts per cuidar el camp.
Per protegir la terra.
Com a tal, el bulldog americà es va estalviar d'alguna manera el destí de la respiració difícil, la infecció de la pell i la displàsia de maluc que van patir les versions en francès i anglès.
Conclusió
És una mica difícil processar com una mascota familiar tan encantadora, valenta i estimada podria evolucionar a partir de circumstàncies tan difícils. Els bulldogs juntament amb els seus cosins pitbulls van ser criats per actuar en un món cruel, i, tanmateix, aquests gossos han evolucionat per tenir cors d'or, o potser els van tenir sempre.
Si bé les cultures i les actituds humanes del dia sens dubte juguen el seu paper en aquests fluxos i reflux, també és reconfortant pensar que el seu temperament és un testimoni del cor del bulldog. Tot i que la cria selectiva ha contribuït a una població propensa a problemes de salut, hi ha molts bulldogs feliços, sans, valents i molt ximples que són estimats per les seves famílies fins avui.
També hi ha molts criadors que fan cas a les crides al mestissatge. No sabem com serà el futur de la raça bulldog, però segur que podem treballar per assegurar-nos que sigui més amable amb les futures generacions de matones.
