Durant més de 3.000 anys, els gats van ser símbols de pràctiques socials i religioses a l'antic Egipte. Moltes deïtats egípcies es van convertir en estàtues amb caps en forma de gat per representar la fertilitat, el poder i la justícia. Els egipcis també portaven joies detallades amb temes de gats i gats momificats que estaven adornats amb ferro i colls de perles. Actualment existeixen innombrables artefactes de gats que demostren com eren venerats aquests gats a Egipte. En aquest article, parlem més sobre la història dels gats a Egipte i per què eren tan estimats.
Els egipcis van domesticar gats?
La primera aparició dels gats en l'art de l'antic Egipte va ser cap al 1950 aC. C. E. Algú va pintar un gat domèstic a la paret posterior d'una tomba al sud del Caire. Els gats van aparèixer regularment després a les pintures i escultures d'Egipte. Van ser immortalitzats com a mòmies i respectats com a déus. Per aquestes raons, la gent creia que els egipcis van ser els primers a domesticar gats.
Això va canviar l'any 2004, quan un gat de 9.500 anys va ser trobat enterrat amb un humà a l'illa de Xipre. Això va demostrar que els gats havien estat domesticats milers d'anys abans que existís Egipte.
Per què els egipcis estimaven els gats?
Els egipcis valoraven i respectaven els gats, però per què va començar aquest amor? Hi ha dos motius principals. Primer, els gats estaven profundament arrelats en les creences i la fe dels egipcis. Les deesses gat eren adorades pels humans perquè creien que aquestes deesses els portarien fortuna i fertilitat. La segona raó es deu al que van oferir els gats.
Quan els egipcis emmagatzemaven els seus productes després d'una collita, els rosegadors sovint es menjaven les collites, que es farien malbé i inútils. Els gats van evitar que això passés matant els rosegadors abans que poguessin arribar als cultius. Els gats eren crucials a l'hora d'aconseguir menjar per a les persones, per la qual cosa eren adorats pels egipcis, sobretot quan el menjar era escàs.
Les llars que no tenien gats ja van començar a deixar menjar fora dels gats salvatges per atreure'ls i aconseguir que es quedessin. Aviat, gairebé totes les llars egípcies tenien gats per allunyar no només rosegadors, sinó també serps, escorpins i altres amenaces.
Gats de dol que van morir
Els egipcis estimaven tant els seus gats que quan un moria, els ploraven afaitant-se les celles. El període de dol duraria fins que les seves celles tornaven a créixer. Si algú matava un gat, era condemnat a mort. Això era cert encara que fos un accident.
Els gats sovint s'adornaven amb joies i s'alimentaven amb llaminadures de primera classe que eren aptes per a la família reial. Quan els gats morien, anaven vestits amb aquestes joies abans de ser momificats. També sovint eren enterrats amb els seus amos.
Com van arribar els gats a Egipte?
Els primers gats d'Egipte probablement eren gats salvatges africans nadius que van ser domesticats pels agricultors locals. Aquests gats van arribar a Egipte cap al 2.000 a. C. en vaixells comercials antics. Després d'això, els egipcis no van trigar gaire a reconèixer el valor dels gats i van arribar a admirar els felins.
Els gats es van fer respectats i estimats al llarg dels anys. Això es mostra a les obres d'art dels egipcis. Pintures i dibuixos a les tombes representaven els gats com a caçadors i protectors. La tomba de Nebamun del 1350 a. C. presenta una pintura d'un gat atrapant tres ocells.
Els egipcis adoraven gats?
Els egipcis estimaven i admiraven els gats, però no els adoraven com si fossin déus. Consideraven que els gats eren representacions de les característiques divines dels seus déus. Fer mal a un gat era insultar els déus i les deesses que els egipcis adoraven. Com que moltes persones van ser enterrades amb els seus gats o van donar als seus gats tombes impressionants, es pensava que també eren importants en el més enllà. Alguns egipcis creien que una persona morta podria entrar al cos del gat en el més enllà.
Els egipcis també creien que els seus déus podien prendre forma de gats i habitar els seus cossos. La cria i la momificació de gats es va convertir en tota una economia a Egipte. L'única excepció per matar gats va ser per a la momificació. Sovint es criaven gats amb aquest propòsit i després es mataven per momificar-los. L'any 1888 es va descobrir una tomba a Beni Hassan que contenia 80.000 enterraments de gats. Molts d'aquests gats van ser assassinats quan eren joves, ja sigui per estrangulació o per trauma contundent.
Els antics egipcis respectaven els gats, però eren els preferits dels faraons. Aquests reis tenien gats com l'Esfinx i el Mau egipci. Van vestir aquests gats d'or i els van deixar menjar el menjar dels seus plats. Tot i que la classe baixa no es podia permetre el luxe de vestir els seus gats amb or i joies, sovint feien les seves pròpies joies amb gats.
Pensaments finals
Els egipcis d'avui encara estimen els seus gats, i les races egípcies com l'Esfinx i el Mau egipci encara s'assemblen als seus avantpassats que abans van ser els gats dels faraons. La dedicació dels egipcis als gats ha demostrat que els gats han estat companys lleials als humans al llarg dels segles, i que continuaran sent importants per a la gent de tot el món durant els segles vinents.
