Avís legal: no avalem mantenir aquests animals com a mascotes
Els guepards no només són els mamífers terrestres més ràpids del món, sinó que també són felins magnífics, elegants i àgils. A més, no són tan perillosos per als humans com poden ser els lleons o els tigres. Però això els converteix en bones mascotes? En poques paraules:no, els guepards no són bons animals de companyia i no avalem mantenir-los com a tal
Per què? Perquè encara que generalment es consideren més dòcils que altres grans felins, els guepards són principalment animals salvatges. Això vol dir que tenen necessitats molt específiques que són difícils de satisfer quan es mantenen en captivitat, malgrat tota la vostra bona voluntat. També val la pena considerar el costat ètic de mantenir un felí com a mascota.
Qui guarda els guepards de companyia?
Als països del Golf, l'última moda és no tenir un cotxe de luxe o una vila paradisíaca. En canvi, és tenir un felí de companyia. No és un gat, més aviat un guepard, ni tan sols un tigre o un lleó. En els darrers anys, aquests animals s'han anat multiplicant en països com Qatar, Kuwait, els Emirats Àrabs Units o l'Aràbia Saudita, i els seus propietaris ja no dubten a exposar-se amb els seus trofeus a les xarxes socials. Aquest és especialment el cas dels guepards, que es troben entre els felins més buscats.
Davant d'aquesta tendència creixent i dels riscos associats, diversos països han decidit prohibir la tinença, venda i reproducció d'animals exòtics sota la pressió dels grups de protecció animal. Als Emirats Àrabs Units, la llei es va aprovar el gener de 2017, esmentant multes de fins a$136.000 i condemnes de fins a 6 mesos de presó. A Kuwait també està prohibida la tinença d'animals exòtics.
Tot i això, els controls segueixen sent rars, les condemnes s'han endarrerit des de fa temps i la moda persisteix entre les més riques.
Per què mantenir un guepard com a mascota és una mala idea
1. La població de guepards salvatges està en continua disminució
El guepard es troba a la Llista Vermella de la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) sota la categoria vulnerable, ja que aproximadament 6.700 individus madurs queden en estat salvatge. La caça furtiva no és l'única amenaça per a l'espècie, que també pateix el conflicte amb els humans -el guepard encara es veu sovint com una molèstia- i la destrucció del seu hàbitat. Antigament estès a Àfrica i Àsia occidental, el guepard ha desaparegut de molts països com l'Índia, el Marroc i Nigèria.
A Àsia, l'únic país on encara es poden trobar guepards és l'Iran. A l'Àfrica, les principals poblacions es troben a Namíbia, Botswana i Zimbabwe. A més, la disminució de les poblacions i la pèrdua d'hàbitat han exposat el guepard a una consanguinitat més perniciosa. Així, al llarg dels segles, la reproducció entre individus relacionats ha debilitat encara més el patrimoni genètic de l'espècie, fent-la més vulnerable.
2. Els guepards tenen necessitats dietètiques molt especials
Com la majoria dels animals salvatges que es mantenen com a mascotes, els guepards sovint s'alimenten i es cuiden de manera inadequada.
En general, les persones que volen adquirir un guepard tenen molt poc coneixement de les seves necessitats alimentàries. Aquest felí no està fet per menjar aus crues durant tot el dia! A més, aquestes dietes inadequades causen problemes de salut importants, com ara mielopatia (paràlisi de les extremitats posteriors) i degeneració medul·lar.
3. Els guepards necessiten instal·lacions específiques de criança
Els guepards necessiten grans instal·lacions per mantenir-los sans. Aquests felins estan fets biològicament per córrer, per no tenir-los lligats i confinats en espais reduïts on la seva activitat física és gairebé nul·la.
4. Molts nadons de guepard moren abans d'arribar al seu destí
Segons estimacions de l'ONG Cheetah Conservation Fund (CCF), uns 300 nadons de guepards es passen de contraban cada any a la península aràbiga per vendre'ls com a mascotes. Tot i que aquestes xifres poden semblar modestes en comparació amb les desenes de milers d'elefants sacrificats cada any, en realitat són espectaculars per a la població de guepards.
Efectivament, el trànsit de guepards deixa molts cadàvers al seu camí. Els nadons de guepards es poden robar quan tinguin dues setmanes i, en aquests casos, o no sobreviuran al viatge, o patiran afeccions cròniques més tard per haver estat privats de llet materna. Des del moment en què es prenen de la natura, el risc hi és perquè no viuran en condicions naturals ni rebran l'aliment que necessiten. I els guepards són molt fràgils; la seva salut pot deteriorar-se ràpidament fins a la mort en poques hores.
Fins i tot si sobreviuen a les condicions de viatge, malgrat la manca de menjar i aigua, i arriben al mercat, la seva esperança de vida dependrà del seu propietari. Molts guepards moren al cap d'uns mesos i l'esperança de vida mitjana és d'un any. Molts acaben amb deformitats òssies, degeneracions neurològiques o moren per virus que han agafat de gats domèstics.
5. Els guepards es venen a preus exorbitants
La venda de guepards de companyia és especialment lucrativa. Els compradors estan disposats a pagar fins a$15.000 per adquirir una d'aquestes mascotes de luxe. Però, com s'ha esmentat abans, al voltant del 80% dels nadons de guepard moren en el procés. De fet, es calcula que cinc de cada sis cries de guepards no sobreviuen al viatge. Coneixent aquestes dades, qui estaria disposat a comprar un guepard i contribuir al tràfic il·legal que mata desenes, si no centenars, d'animals indefensos cada any?
6. Els guepards en captivitat estan més afectats per mal alties que els seus homòlegs salvatges
Algunes persones poden voler adoptar guepards amb el propòsit de participar en els esforços de conservació de la raça, creient erròniament que un guepard mantingut en captivitat estarà "protegit" dels perills que es troben al seu hàbitat salvatge. Malauradament, els guepards mantinguts en captivitat tenen més probabilitats de patir diverses mal alties. De fet, aquests felins són més susceptibles a les mal alties que altres grans carnívors, fins i tot quan es mantenen en centres de conservació de la fauna, on les seves condicions de vida són generalment òptimes i on són atesos per biòlegs i veterinaris.
Les mal alties que afecten habitualment els guepards en captivitat són:
- Estrès crònic
- Gastritis
- Herpesvirus felí
- Feline Entèric Coronavirus
- Afeccions infeccioses de la pell i de la mucosa oral
- Mal altia fúngica
- Pancreatitis
- Amiloïdosi
- Mal altia del fetge
- Mielopatia
- Mal altia renal
La majoria dels estudis suggereixen que els factors ambientals, com l'estrès induït en captivitat, tenen una importància igual o més gran que els factors genètics en el desenvolupament de mal alties en guepards en captivitat.
El resultat final? Els guepards són criatures amb una salut més fràgil que els seus altres cosins felins. Per tant, mantenir-los en captivitat no sol ajudar a la seva supervivència; és tot el contrari.
Article relacionat: Gossos de suport de guepards - Explicació de la relació increïble
Pensaments finals
En un segle, la població mundial ha caigut de 100.000 guepards a menys de 6.700 actualment. S'estima que només queden uns pocs centenars d'individus a parts de l'Àfrica oriental, com Etiòpia o el nord de Kenya. Malauradament, aquestes zones es troben entre les més afectades pel comerç il·legal de guepards, que ara s'ha convertit en un tràfic a gran escala. Per tant, mantenir aquests bells felins en un pati del darrere posa l'espècie encara més en risc. Tanmateix, si voleu participar en els esforços de conservació dels guepards, fer voluntariat en un centre de vida salvatge podria ser una bona manera d'apropar-vos i ajudar a aquestes magnífiques criatures.
