Semblant petites criatures Pokémon, els axolotls són salamandres aquàtiques que són cada cop més populars com a mascotes i subjectes d'investigació. Tot i que més gent els manté com a mascotes aquàtiques, és possible que no sàpigues moltes coses sobre aquesta peculiar criatura.
Aquí hi ha 13 fets fascinants sobre els axolotls.
Els 13 fets més fascinants sobre els axolotls
1. Els axolotls sempre semblen nadons
Els axolotls són neotènics, és a dir, assoleixen la maduresa sexual sense perdre els seus trets de “nadó”, o en aquest cas, les característiques larvàries com les brànquies externes plumoses. També es mantenen aquàtics, a diferència d'amfibis similars com la salamandra. Fins i tot en l'edat adulta, depenen de la succió per consumir aliments.
2. Els axolotls només són originaris d'una zona
Tot i que l'axolotl tenia una distribució més àmplia en el passat, actualment només es troben al llac Xochimilco, al sud de la Ciutat de Mèxic. Tant el llac actual com els seus hàbitats passats s'han vist reduïts pel desenvolupament humà, fent-los escassos a la natura.
3. Els axolotls vénen de molts colors
Els axolotls vénen en marró o negre amb taques d'or o verd oliva en estat salvatge. També poden ajustar els seus colors per combinar-se amb el seu entorn. La varietat de colors que es donen en el comerç de mascotes, com l'albino i el leucístic, són el resultat de la cria en captivitat.
4. Els axolotls són carnívors
Els axolotls són carnívors, consumeixen peixos, cucs, insectes i crustacis. Menjaran animals que estan vius o morts, sovint consumint gambes de salmorra, cucs de terra o pellets de peix en captivitat. Se sap que els axolotls joves mosseguen els apèndixs dels membres de la família si el menjar és escàs, la qual cosa ens porta al següent fet
5. Els axolotls fan un ball d'aparellament
Els axolotls assoleixen la maduresa sexual al voltant dels sis mesos, que és quan comencen a buscar parella. Tant el mascle com la femella freguen les seves zones cloacals junts, cosa que crea un moviment semblant a la dansa.
6. Els axolotls tenen un genoma massiu
Amb 32.000 milions de bases d'ADN i un genoma 10 vegades superior al d'un humà, els científics tenen un repte a l'hora de seqüenciar l'ADN d'axolotl. Tanmateix, és un esforç important, ja que els investigadors busquen pistes sobre la capacitat regenerativa de l'axolotl per aplicar-se a la medicina humana.
7. Els axolotls poden regenerar parts del cos
La regeneració de les extremitats o cues és comú en moltes espècies d'amfibis i peixos, encara que els axolotls fan un pas més enllà amb la capacitat de regenerar la medul·la espinal, la pell, els ovaris, el teixit pulmonar, les mandíbules i part del cor o cervell. També es poden regenerar al llarg de la seva vida.
8. "Axolotl" és el nom d'un déu asteca
L'axolotl rep el nom del déu asteca Xolotl, que és el déu dels jocs. Segons la llegenda, es podria convertir en un axolotl per escapar dels seus enemics.
9. Els axolotls poden viure a la terra
Els axolotls tenen pulmons rudimentaris però mantenen les brànquies durant tota la seva vida i respira per ells i, en menor mesura, la pell. Tanmateix, si passen temps en aigües poc profundes, poden absorbir les seves brànquies i desenvoluparan la capacitat d'utilitzar els seus pulmons a terra.
10. Els axolotls solien estar al menú
Tot i que ja no és legal, els axolotls solien ser menjats pels nadius de Xochimilco. Són comestibles, i alguns restaurants encara els serveixen. Segons els qui les han menjat, són cruixents i tenen un gust de peix blanc.
11. Les femelles ponen fins a 1.000 ous
Els axolotls només es reprodueixen un cop l'any en estat salvatge, que té lloc cap al febrer. Les femelles poden pondre fins a 1.000 ous, encara que normalment són més de 300. Els ous vénen un darrere l' altre, i després s'uneixen a la roba de llit o a les roques per protegir-los dels depredadors. Eclosionen al cap de 10 dies, però la mare no té cap paper en la seva cura en aquest moment.
12. El nom sovint es pronuncia malament
No és sorprenent que molta gent lluiti per pronunciar "axolotl" correctament. És una paraula asteca i s'ha de pronunciar "ak-suh-lo-tl".
13. Els axolotls estan en perill crític
Com que els axolotls només es troben a una regió del llac de Mèxic, és una espècie en perill crític d'extinció a la natura. El seu hàbitat és de només quatre milles quadrades, que està disminuint a causa de la contaminació, el desenvolupament humà i les espècies invasores com la carpa. Els axolotls són importants en el comerç de mascotes i per a la investigació científica, de manera que sobreviuran en captivitat, però poden extingir-se a la natura.
Els axolotls són bones mascotes?
Amb la seva aparença capriciosa i la seva boca "somrient", els axolotls són una mascota popular entre els aquaristes. Malgrat aquest aspecte tan simpàtic, no són mascotes molt emocionants, no es poden manejar i requereixen una cura específica, per la qual cosa és important que qualsevol propietari potencial de mascotes investigui abans d'adquirir-ne una.
Desafortunadament, la demanda d'axolotls com a mascotes ha fet que molts siguin trets il·legalment de la natura i venuts en mercats de mascotes exòtiques, malgrat la cria en captivitat amb èxit. Poden viure una dècada o més amb la cura adequada, de manera que els conservacionistes es preocupen perquè els propietaris de mascotes perdin interès i descuiden les seves mascotes o els aboquen als cursos d'aigua locals on poden devastar les espècies autòctones.
Si bé els axolotls poden estar en perill crític en estat salvatge, la cria en captivitat per al comerç de mascotes no es considera una mesura de conservació. Les poblacions criades en captivitat són seriosament endogàmiques, cosa que les pot deixar vulnerables a mal alties i no aptes per a la cria amb axolotls salvatges. Les colònies en captivitat també poden introduir condicions genètiques a tota l'espècie: captiva i salvatge.
Conclusió
Aquí ho tens: 13 fets fascinants sobre els axolotls! Des dels seus balls d'aparellament fins a la seva capacitat de superheroi per fer créixer la majoria de les parts del cos, no hi ha dubte que l'axolotl és una criatura sorprenent i única. En el futur, l'axolotl fins i tot pot jugar un paper en la salut humana.
