En determinades parts d'Amèrica del Nord, els hiverns poden ser implacables: llargs, freds i humits, amb variacions de temperatura sovint extremes. De fet, pot nevar, aigua i ploure exactament el mateix dia. És dur per als humans, però quin efecte tenen les temperatures de congelació en els nostres companys de peülles?
Afortunadament, els cavalls són criatures resistents i tenen uns quants mecanismes per mantenir-se calents. Dit això, podem ajudar-los a passar els mesos més freds preparant-los bé i prenent algunes precaucions.
Aquí tens el que has de saber per mantenir els teus cavalls calents, secs i sans durant els durs mesos d'hivern.
Què és la termoregulació en cavalls?
Els cavalls són animals homeotèrmics (de sang calenta) i endotèrmics, el que significa que produeixen calor a través del seu cos i poden mantenir la seva temperatura dins de límits estrets malgrat les variacions de la temperatura ambient.
La termoregulació és el conjunt de mecanismes que permeten al cavall mantenir la seva temperatura corporal entre 99 °F i 101,5 °F.1La temperatura crítica més baixa (LCT) és la temperatura per sota de la qual un cavall necessita energia addicional per mantenir la calor corporal.2 El LCT per als cavalls està entre 41 °F (amb un abric d'estiu) i 18 °F (amb un abric d'hivern).
Dit això, la termoregulació és el resultat de processos biològics complexos influïts per molts factors ambientals, no només la temperatura ambient.3 Per aquest motiu, el LCT no és un valor fix sinó depèn de factors com l'edat, l'aclimatació, el pelatge, la dieta i la salut general del cavall.
La conclusió és que quan la temperatura ambient baixa, el cavall ha de treballar més per produir calor i mantenir la seva temperatura corporal central; en cas contrari, corre el risc de patir hipotèrmia, congelació o altres problemes de salut.
Llavors, com s'escalfen els cavalls?
Els cavalls tenen una capacitat meravellosa per sobreviure al fred i limitar la pèrdua de calor a causa d'aquestes interessants característiques i mecanismes dels seus cossos.
- Aïllament natural:El pelatge d'hivern del cavall, el gruix de la seva pell i la capa addicional de greix serveixen d'aïllament quan la temperatura baixa.
- Vasoconstricció dels vasos sanguinis: En temps fred, hi ha una disminució del flux sanguini a la superfície de la pell del cavall, que ajuda a retenir la calor necessària per a les funcions vitals internes. òrgans. Així, el cavall perd menys calor corporal.
- Tremols: Els calfreds són contraccions musculars involuntàries i ajuden a produir calor.
- Digestió: L'aparell digestiu del cavall genera molta calor. La fermentació de la fibra per bacteris gastrointestinals produeix una gran quantitat de calor. L'augment de l'alimentació de fenc de bona qualitat ajuda a mantenir els cavalls calents i a proporcionar l'energia que necessiten i aïllar el greix durant els mesos d'hivern.
Quines són les millors maneres de mantenir els teus cavalls calents a l'hivern?
Malgrat els seus mecanismes de defensa naturals contra el fred, els cavalls es poden beneficiar de l'ajuda dels humans durant els mesos més freds. Pots ajudar els teus cavalls a passar l'hivern proporcionant-los la cura adequada.
Aclimatació
Si teniu previst mantenir els vostres cavalls fora a l'hivern, heu de permetre que s'aclimaten gradualment al clima fred i desenvolupin el seu pelatge d'hivern. Això també s'anomena hivernació. Això es pot fer simplement deixant els cavalls fora durant la tardor. Això ajudarà als vostres cavalls a ajustar gradualment el seu metabolisme a l'entorn més fred menjant més i desenvolupant un pelatge més gruixut.
Aliments i aigua
El fenc de bona qualitat en quantitats suficients és encara més important a l'hivern. Durant l'estació freda, la demanda energètica del cavall augmenta per contrarestar la pèrdua de calor a l'ambient. Per tant, els cavalls que es mantenen fora durant l'estació freda han d'augmentar la ingesta de fenc per mantenir-se calents.
L'aigua és un altre element essencial per mantenir una bona salut durant l'hivern. Els cavalls que es mantenen fora han de tenir accés a aigua neta i no gelada en tot moment. Podeu utilitzar un dipòsit d'aigua escalfat per evitar que l'aigua es congeli. De mitjana, els cavalls necessiten més aigua durant l'hivern, ja que no obtenen tanta aigua del seu menjar. A l'estiu consumeixen herba fresca que té més aigua que fenc sec.
Refugis
Un refugi és crucial perquè els cavalls puguin protegir-se del fred i de qualsevol vent i precipitació. Un gran recinte amb sostre permet als cavalls moure's lliurement i augmentar la producció de calor dels seus músculs mitjançant l'exercici.
Mantes
Mantenir els cavalls calents amb mantes pot ser beneficiós en determinades situacions:
- No hi ha cap refugi disponible per protegir-los del mal temps i les nits de gel.
- La temperatura o el fred del vent cau per sota dels 5°F
- El seu abric d'hivern s'ha retallat.
- El cavall és molt jove o molt vell.
- Canvis de temperatura inusuals o sobtats.
- El cavall no està aclimatat al fred.
Cura de les peülles
Tot i que les peülles del teu cavall creixeran més lentament durant l'hivern, encara necessiten atenció. Un ferrador hauria de visitar cada 6 a 12 setmanes, depenent del vostre cavall individual. És important revisar les peülles diàriament i netejar qualsevol impacte de pedres, fang o neu. Un cavall amb una lesió o peülles impactades no es podrà moure lliurement i pot resultar més difícil mantenir-se calent.
Com saps si el teu cavall està fred?
Vigileu el llenguatge corporal i el comportament del vostre cavall per determinar si té fred. Aquí teniu alguns signes que us poden donar una pista:
- Encorvant el seu cos
- Abraçar la cua a prop del seu cos
- Patejar a terra
- Tremols
- Buscant refugi
- Abraçada amb altres cavalls
- Queixar o cridar més de l'habitual
Preneu mesures per millorar les condicions del vostre cavall.
Pensaments finals
Els cavalls tenen unes característiques especials que els permeten suportar les inclemències del temps. Dit això, si els proporcioneu una cura i una atenció addicionals, aquests magnífics animals poden mantenir-se còmodes i sans fins i tot durant els mesos d'hivern més durs. L'aclimatació, l'accés a un refugi, la gestió adequada dels aliments i de l'aigua i l'ús de mantes en determinades situacions mantindran els teus cavalls acollidors i feliços.
