Tothom està familiaritzat amb els gossos pastors, que s'han utilitzat durant centenars d'anys per ajudar els humans a protegir els ramats d'ovelles, cabres o bestiar. Però què passa amb el lama de la guàrdia? Si aquesta idea us sembla estranya, és perquè encara no coneixeu les moltes qualitats ramaderes d'aquest fascinant camèlid. Per tant, fem una ullada més de prop a què és precisament una llama de guàrdia.
Què és una llama de guàrdia?
Encara avui, la llama de guàrdia és poc coneguda pels pastors i la majoria dels criadors de llames. Una llama de guàrdia s'utilitza a l'agricultura per protegir ovelles, cabres, pollastres o altres bestiar dels coiots, gossos de carrer, guineus i altres depredadors. De fet, les llames tenen una aversió natural als canins i als petits depredadors. Aquesta característica s'utilitza a molts països per a la protecció dels ramats.
Quin és l'origen de la Llama de la Guàrdia?
Una llama és una forma domesticada de camèlid sud-americà. A principis de la dècada de 1990 i amb el creixement de la indústria de la llama a Amèrica del Nord, de vegades es col·locaven llames a les pastures amb ovelles per pasturar. Per sorpresa dels propietaris, es van adonar que els coiots es perdien menys ovelles. Així, els ramaders d'ovelles van començar a experimentar amb llames com a animals de guàrdia.
Avui en dia, la llama de guàrdia encara s'utilitza principalment als Estats Units i Austràlia per a la protecció de les ovelles contra coiots, dingos i altres gossos de carrer. La protecció que s'ofereix aprofita una aversió natural d'aquesta espècie cap als intrusos, especialment els cànids.
A més, les llames són capaços de socialitzar amb diferents espècies, que protegeixen d' altres animals mossegant, donant cops de peu, cridant i escopint. Tanmateix, els criadors troben diferències individuals molt marcades en el seu comportament envers els gossos: per tant, és molt important escollir les llames "correctes".
Quines són les qualitats d'una bona flama de guàrdia?
Una llama de guàrdia d'èxit és un animal que, quan es col·loca amb un ramat, suposa una amenaça per als depredadors. Per tant, la llama de guàrdia ideal ha de protegir les ovelles (o un altre bestiar) de la depredació, alhora que requereix un mínim d'entrenament, cura i manteniment. A més, el lama ha de poder quedar-se amb el ramat, sense molestar-lo.
A més de poder protegir eficaçment els ramats, és essencial que les llames es comportin bé amb els humans, per facilitar la cura, les interaccions i la manipulació.
Com protegeixen les llames les ovelles?
El vincle de la llama de guàrdia amb l'ovella és l'element central que garanteix la protecció del ramat. Es reforça amb la integració, que requereix diversos mesos i un ramat d'ovelles homogeni. A més, una llama sola és més fàcil d'integrar en un ramat d'ovelles. Quan s'utilitzen més de dos animals, hi ha el risc de formar un grup separat de llames, que finalment perd la seva funció protectora. Els experts també aconsellen no utilitzar llames joves amb les seves mares, ja que la seva atenció no estarà en protegir les ovelles. Idealment, es recomana integrar només llames mascles castrats.
Les llames poden protegir les cabres?
És possible integrar llames en ramats de cabres. Tanmateix, aquesta integració és més complexa que amb les ovelles i requereix un temps d'adaptació més llarg. Les cabres de vegades ataquen les llames. En aquests casos, és important protegir-los inicialment de les cabres mitjançant una tanca. A més, és molt recomanable demanar consell a persones amb experiència abans de col·locar una llama amb un ramat de cabres.
Guard Llama vs Guard Donkey
Els rucs també es poden utilitzar com a animals de guàrdia per protegir ovelles, cabres i fins i tot bestiar. Tenen els mateixos avantatges que la llama, pel que fa a unir-se ràpidament amb el bestiar i requerir poca formació. També poden protegir contra depredadors comuns com els coiots, les guineus, els gossos de carrer i fins i tot els llops!
No obstant això, els rucs poden ser una mica de mal humor, però, de nou, les llames també. De fet, el principal avantatge dels rucs sobre les llames és el seu menor cost d'adquisició. A més, en algunes zones pot ser més fàcil adquirir un ruc que una llama.
Guard Llamas: pros i contres
Quins són els avantatges i els inconvenients de les llames de guàrdia? Les llames són millors opcions que els gossos tradicionals de pastor? En definitiva, depèn de la situació de cada ramader. Vegem els principals pros i contres de la llama de guàrdia:
Pros
- La inversió de temps i diners per mantenir les llames és relativament petita.
- La criança conjunta amb les ovelles, tant a l'estiu com a l'hivern, no causa dificultats addicionals.
- Les llames són resistents, no són molt susceptibles a les mal alties i poden arribar als 20 anys.
- Les llames també es poden utilitzar en zones turístiques, ja que generalment reaccionen amb calma davant els humans.
- Les llames tenen un gran potencial de simpatia i tenen una imatge positiva tant entre els pagesos com entre la població.
- Les llames mostren una sensibilitat particular cap als animals febles, mal alts o aïllats.
Contres
- La normativa de benestar animal de les llames no és la mateixa que la de les ovelles. Això de vegades requereix adequar l'alçada de l'estable, les possibilitats de sortides així com el subministrament d'aigua a les pastures.
- L'efecte protector de les llames contra els grans depredadors (pumes, llops, óssos, linx) no s'ha demostrat científicament.
- És difícil augmentar l'efecte protector d'una llama de guàrdia augmentant el nombre de llames. De fet, l'ús de més d'una llama pot conduir a un grup independent lluny del ramat. Això vol dir que les llames de guàrdia ja no tindrien cap efecte protector sobre les ovelles.
Pensaments finals: llames de guàrdia
Tenir una llama com a pastor en lloc d'un Border Collie pot semblar una idea ximple per a alguns, però les seves habilitats com a guardià del bestiar impressionen a molts. Potser un dels majors avantatges de les llames respecte als gossos pastors és la seva capacitat de vincular-se amb el bestiar, que mostra un alt grau d'empatia. A més, aquests herbívors resistents i entranyables no dubtaran a defensar les ovelles o altres animals dels depredadors, ja sigui escopint, donant cops de peu o fent una crida d'alarma per alertar els agricultors.
- Quant espai necessita una alpaca? El que necessites saber!
- Les alpaques escupen? Tot el que necessites saber!
- Les vaques són herbívores, omnívores o carnívores? El que necessites saber!
Guard llama (crèdit d'imatge: Alasdair McLellan, Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0)
