Les taràntules són aranyes invertebrades que pertanyen a la família Theropsidae. Més d'1.200 espècies de taràntula viuen a tot el món i s'han convertit en una mascota exòtica popular per als amants dels animals més aventurers. Però quant de temps pot passar una taràntula sense menjar ni aigua? Depenent de l'espècie i el sexe, se sap que les taràntulessobreviuen fins a 2 anys sense menjar. Tanmateix, una taràntula es deshidratarà ràpidament (en una setmana aproximadament) sense aigua ni humitat al seu entorn
Les taràntules necessiten una font potable d'aigua i humitat al seu entorn. La majoria es deshidratarà i morirà en una setmana després de no tenir aigua1, però la taràntula mitjana passarà un mes o més sense menjar durant la seva vida.
Com mengen i beuen les taràntules?
Les taràntules són invertebrats, per tant tenen sistemes corporals diferents dels dels mamífers. Necessiten aliments específics de "presa", com altres invertebrats o rèptils petits, i molts són exigents amb el que mengen! També necessiten un ambient controlat per la humitat al costat de les fonts d'aigua a causa de la manera única de beure i respirar. Saber com menja i beu una taràntula és la clau per reduir el temps que pot passar sense menjar ni beure.
Menjar
Les boques de la taràntula són essencialment tubs llargs connectats a cambres més amples que actuen com a "estómac" i intestins. Una taràntula té ullals, però no té cap manera real de digerir peces més grans d'aliment per boca, i no tenen els músculs necessaris per empassar. Així, en canvi, la taràntula utilitza un moviment de succió per moure els aliments líquids a través d'aquest tub des de les seves peces bucals.
Qualsevol aliment que mengi la taràntula s'ha de liquidar abans de menjar-lo. Quan mata la presa, la taràntula excreta els sucs digestius que cobreixen la presa i començaran el procés de digestió. Les preses més grans amb moltes parts dures o ossos (com els ratolins) són aixafades i polveritzades abans de la liquidació.
El material liquat s'aspira a l'estómac i l'intestí a través de les peces bucals. Els intestins són permeables i poden permetre que les molècules degradades de la presa viatgin fins a l'hemolinfa de la taràntula (la seva "sang") per utilitzar-les al voltant del cos.
Beure
Les taràntules beuen de la mateixa manera que mengen, per la boca! La taràntula s'acostarà a la font d'aigua i s'hi submergirà fins al pit. Això els permet submergir les seves peces bucals (o Chelicera) a l'aigua, deixant-los xuclar l'aigua. Les taràntules respiren per les obertures al llarg dels seus cossos i cames, de manera que no s'ofeguen quan se submergeixen d'aquesta manera. Les taràntules també absorbeixen aigua del seu entorn i de les seves preses liquidades.
Com poden passar tant de temps les taràntules sense menjar?
Les taràntules poden passar anys sense menjar a causa de la seva taxa metabòlica increïblement baixa. Això es deu al fet que les taràntules (i la majoria de les altres aranyes) són depredadors d'emboscada que, de vegades, han d'esperar llargs períodes per menjar webs en què pensem normalment. Algunes taràntules revestiran els seus caus amb corretges i s'asseuen a l'esguard per emboscar a la seva presa!
Les taràntules també suportaran períodes sense menjar quan es preparen per mudar. Les taràntules que eliminen el seu exoesquelet a favor d'un de més gran per permetre'ls créixer normalment no es mengen durant setmanes o fins i tot mesos abans i durant el procés. Quan es muda, el metabolisme d'una taràntula s'alenteix. Les taràntules joves (aranyes) hauran de menjar molt més que les taràntules adultes a mesura que creixen, i assoleixen la maduresa sexual al voltant dels 5 a 8 anys. Les taràntules de vegades poden viure 30 anys!
El metabolisme d'una taràntula s'alentirà o s'accelerarà, depenent dels aliments disponibles a la zona. No obstant això, sense menjar, una taràntula acabarà morir de fam i morirà.
Com es pot saber si una taràntula té gana?
Pot ser complicat determinar quan una taràntula té gana, ja que no us portarà el bol de menjar com ho faria un gos! Com que les taràntules, per naturalesa, han de conservar energia, no són especialment actives. Tanmateix, una taràntula mostrarà certs comportaments que apunten a la fam que podem tenir en compte quan les cuidem:
- Les taràntules poden girar més xarxes quan tenen gana per tenir més possibilitats d'atrapar més preses.
- Les taràntules poden caminar o perseguir les vores dels seus terraris, buscant menjar.
- Poden tornar-se notablement més actius mentre es preparen per caçar per menjar.
Si bé es poden observar aquests comportaments, sovint no hi ha cap canvi perceptible en el comportament quan les taràntules tenen gana en captivitat. La majoria són tímids, així que alimentar-los amb regularitat és clau per mantenir-los nodrits.
Les taràntules es poden deshidratar?
Les taràntules es poden deshidratar i necessiten aigua per sobreviure com tota la vida. La humitat és important per a una taràntula, ja que poden perdre aigua de diverses maneres. Es necessita aigua potable i humitat a l'ambient, amb una humitat ambiental que se sol mantenir entre el 60 i el 80% segons l'espècie. Les taràntules es poden deshidratar de les següents maneres3:
- Quan muda (l'aigua actua com a lubricant quan deixa la pell)
- Quan defeque
- Quan es posa ous
- Quan filen seda per a les seves xarxes
- A través de la superfície interna dels seus pulmons
- A través de les articulacions de les cames
Si una taràntula està deshidratada, no pot desfer-se correctament del seu exoesquelet i es pot enganxar a la seva pell vella. També poden tenir problemes respiratoris si les superfícies internes dels seus pulmons no estan prou humides!
Què mengen les taràntules?
Les taràntules són carnívores i solen menjar invertebrats, però també se sap que mengen petits vertebrats. La mida de la presa depèn de la taràntula, ja que algunes espècies més grans (com ara el Goliath Eater) poden atrapar sargantanes o ocells com a presa!
Les taràntules captives solen menjar grills o llagostes com a aliment viu, tot i que cal anar amb compte quan estan mudant. Els grills i les llagostes poden fer-los mal quan el seu exoesquelet acabat de vessar està exposat, ja que és molt suau. També poden menjar cucs de farina i cucs de cera, i de vegades es donen mosques, depenent de la mida de la taràntula.
A les taràntules se'ls pot donar cubs de vedella crua i baixa en greix per menjar-los com a regal, i alguns propietaris els agrada donar-los de menjar "meñiques" (ratolins morts i sense pèl) si són prou grans.
Amb quina freqüència necessiten alimentar-se les taràntules?
Si no es desprenen ni creixen, les taràntules s'han d'alimentar de 2 a 3 grills o llagostes a la setmana. Aquesta quantitat variarà d'una aranya a una altra, de manera que seleccionar un aliment saludable i provar la ingesta de la taràntula us donarà la vostra línia de base. Traieu qualsevol aliment que la taràntula no mengi del seu entorn, ja que algunes preses (com ara els grills) poden fer mal a la taràntula i lluitar contra!
Pensaments finals
Les taràntules necessiten menjar i aigua per sobreviure. No obstant això, poden passar molt de temps sense menjar. Algunes proves han documentat que les taràntules passen mesos o fins i tot anys sense menjar, però es deshidraten ràpidament i moriran en una o dues setmanes sense aigua. Les taràntules perden aigua de moltes maneres i es beneficien d'un ambient humit per ajudar-les a retenir-la. Les taràntules poden passar per períodes de dejuni durant determinades situacions, com ara quan muden el seu exoesquelet. Tanmateix, proporcionar a la vostra taràntula aliments adequats per a l'espècie en tot moment i assegurar-vos que tingui aigua és la clau per mantenir-la sans i feliç.
