Els conills poden semblar un enigma quan es tracta de la seva anatomia. Les seves orelles enormes i els seus grans ulls tenen propòsits evidents, però què passa amb les seves cues? La cua de cotó d'un conill té molts usos i és una part vital del cos d'un conill. Els conills tenen cues per a dos propòsits principals: ajudar-los a evadir els depredadors i per a la comunicació.
El grup al qual pertanyen els conills tots tenen cua (Lagomorfs), i cadascun utilitza la seva cua amb un propòsit similar. Els conills tenen cues per ajudar-los a sobreviure al seu entorn natural; la cua d'un conill és gairebé com una eina múltiple que compleix diferents funcions que ajuden el conill a sobreviure i prosperar a la natura.
Per a què fan servir la cua els conills?
Els conills utilitzen la seva cua principalment per a la comunicació i l'evasió dels depredadors. També poden utilitzar les seves cues per a l'equilibri, però el contrapès és força limitat ja que les seves cues són curtes. Els conills utilitzen principalment la seva cua per escapar dels depredadors i comunicar-se amb els seus amos i altres conills (sobretot en estat salvatge).
Com utilitzen la cua els conills per comunicar-se?
Els conills han de comunicar-se tant com a mascotes com en estat salvatge. Els conills en estat salvatge són una espècie social que viuen en grups dins dels laberins, que poden albergar fins a 30 individus! Per això, necessiten un mètode de comunicació ràpid i eficaç, especialment pel que fa al perill. A més, com que els conills són una espècie de presa, sempre estan a la recerca de depredadors.
Un conill al camp necessitarà una manera ràpida d'explicar als seus companys de guerra d'un depredador que s'acosta (com una guineu), i sovint utilitzen la seva cua per fer-ho. Les seves cues tenen una part inferior de color blanc brillant que el conill utilitza com a senyal1 a altres conills. Normalment tenen la cua ficada al cos, i la part superior de les cues és del mateix color que la resta del conill (normalment), de manera que no es notarà. No obstant això, un llampec de blanc sobtat es pot notar molt sobre fons més foscos o apagats, per això les seves cues són tan efectives.
Un conill fent senyals als altres aixecarà i baixarà la seva cua (coneguda com a intermitent) i fins i tot la colpejarà amb les potes posteriors per cridar l'atenció de l' altre. Els conills també utilitzen la cua en el llenguatge corporal que sovint veuen els humans; Els conills de companyia que estan molestos o desafiants mouran la cua (al contrari que els gossos) i les punxaran la cua si els interessa alguna cosa. Els conills també utilitzen la seva cua per indicar que estan buscant parella2, juntament amb altres senyals.
Com fan servir els conills la cua per a l'evasió dels depredadors?
Si alguna vegada has mirat la cua d'un conill, potser has notat la seva part inferior esponjosa i blanca com la neu. Té un propòsit important, i la majoria dels conills tenen aquesta diferència de color. Quan un depredador persegueix un conill, la seva cua és una distracció brillant per a ells. Normalment, un depredador que persegueix un conill es centrarà en els seus moviments i intentarà predir que s'apropin a la matança. Això es llança3 pel moviment en zig-zag del conill i el parpelleig de les seves cues blanques. El blanc dóna al depredador un objectiu molt més petit per centrar-se. La cua que es treuja i es treuja pot esdevenir massa distreta per al depredador i ajudar-lo a evadir amb èxit la captura.
Com fan servir els conills la cua per equilibrar-se?
En general, els animals que es mouen ràpidament i giren fort utilitzaran cues llargues per contrapesar. Animals com el guepard tenen cues llargues i musculoses, que actuen com a contrapès i els mantenen en el seu camí mentre persegueixen les preses. Aquest no és precisament el cas dels conills: les seves cues són curtes en comparació amb el seu cos.
Tot i que actuen com a contrapès per als seus moviments de llançament i teixit, no són del tot efectius. Els conills mantenen el rumb fent acrobàcies aèries, girant i girant a l'aire (conegut com a binking), cosa que els ajuda a evadir la captura. A part, els conills en un entorn segur, tranquil i sense estrès es faran caure quan estiguin realment feliços!
Per què els conills tenen la cua curta?
Els conills tenen una bona raó per tenir cues curtes. Els conills en estat salvatge viuen en sistemes de túnels de torsió i gir estretament anomenats warrens, que tenen sostres baixos i petites entrades. Si un conill necessita llançar-se al seu magatzem quan és perseguit per un depredador, una cua llarga es pot danyar fàcilment a l'exterior o als sostres del túnel.
Un depredador pot agafar ràpidament una cua llarga i utilitzar-la per tirar cap enrere un animal de presa, de manera que les cues més petites són inestimables. Les cues de conill tenen de 15 a 16 vèrtebres caudals4 que formen les seves cues, de manera que tenen un gran rang de moviment. Tanmateix, en comparació amb altres animals, les seves cues són petites; els gats, per exemple, tenen una mitjana de 18-23 vèrtebres.
Pensaments finals
Les cues de cotó de conill són una part famosa del seu aspecte general, però tenen molta més funció a la seva forma. La cua d'un conill es pot utilitzar per a la comunicació, l'equilibri i l'evasió dels depredadors. El blanc esponjós de la cua d'un conill pot indicar perill per a altres conills o confondre els depredadors a la caça. També es poden fer servir per mostrar el seu descontentament sent agitats als seus propietaris. En definitiva, la cua d'un conill és una part important del seu cos que té molts usos, tot i que sovint es veu eclipsada per orelles llargues i dents grans.
