Al món dels rèptils, els camaleons s'hi roben el protagonisme amb el seu aspecte futurista. Les cèl·lules iridescents de la seva pell els donen colors que canvien segons els seus canvis d'humor; la seva llengua enganxosa els permet atrapar preses que es retorcen; els seus ulls són completament independents, podent anar en direccions oposades simultàniament. Tots aquests atributs fan d'aquest petit rèptil un animal estrany però també carismàtic. I què passa amb les seves dents? El camaleó en té? Per a què serveixen?
La resposta curta i dolça éssí, els camaleons tenen dents. Aquests rèptils tenen una dentició acrodont, el que significa que les seves dents se situen verticalment a la mandíbula. Són triangulars i s'utilitzen per subjectar les preses en lloc de mastegar-les.
A diferència dels mamífers, no hi ha separació entre la cavitat de la dent i la dent que hi ha. Les dents de camaleó no es modifiquen de manera natural i no poden caure: es mantenen al seu lloc per tota la vida.
Camaleons: una visió general ràpida
Per començar, un camaleó no és una sola espècie sinó una família de sargantanes anomenades Chamaeleonidae. Hi ha, per tant, multitud d'espècies de camaleons, com el camaleó velat (Chamaeleo calyptratus) o el camaleó cornut (Trioceros jacksonii willegensis), entre les espècies més comunes que es mantenen en captivitat.
Malgrat les excepcions amb algunes espècies que viuen en ambients desèrtics, els camaleons són una família de rèptils arboris originaris de climes tropicals.
Mengen una dieta insectívora i propensa a la fruita, el que significa que s'alimenten principalment d'insectes i complementen els seus requeriments vitamínics amb fruites.
També són animals diürns: com que els seus ulls no permeten la visió nocturna, eviten moure's de nit.
Quin tipus de dents tenen els camaleons?
Els camaleons tenen unes petites dents còniques, totes idèntiques i rudimentàries, inserides directament a la vora superior de la mandíbula: això s'anomena dentició acrodont. Aquesta dentició és diferent dels rèptils les dents dels quals estan fixades a la vora interna de l'os (pleurodont) o en cavitats (thecodont). Per tant, les dents no es substitueixen al camaleó, a diferència de la majoria dels altres llangardaixos. A més, el teixit periodontal d'aquest tipus de dents és més fràgil; per tant, els camaleons són més propensos a les infeccions bacterianes i fúngiques.
Les espècies de sargantanes amb dentició acrodont que es mantenen habitualment inclouen dracs barbuts (Pogona vitticeps), dracs d'aigua asiàtics (Physignathus concinnus), dracs d'aigua australians (Physignathus lesueurii) i dracs amb volants (Chlamydosaurus kingii)..
L'interior de la cavitat bucal és sovint de color (vermell, rosa, morat o groc); això serveix principalment com a mecanisme de defensa. De fet, quan són amenaçats, alguns camaleons mostren l'interior de la boca per espantar els seus oponents. La boca també conté glàndules que secreten moc i glàndules que produeixen saliva no enganxosa.
A més, la punta de la llengua del camaleó està coberta de nombroses glàndules epitelials i papil·les que s'adhereixen a les irregularitats de la superfície de la presa, com els ganxos enganxosos.
Quins són els altres atributs físics sorprenents del camaleó?
El camaleó té molts altres atributs físics sorprenents que el converteixen en un animal tan fascinant.
En primer lloc, té grans ulls que sobresurten, cadascun dels quals es pot moure independentment l'un de l' altre perquè pugui buscar qualsevol presa o amenaça al seu voltant.
Per completar aquesta panoràmica, el camaleó té un actiu addicional: la seva pell. Aquests animals són realment famosos per tenir la possibilitat de camuflar-se en el seu entorn prenent el color dels objectes que els envolten. No obstant això, malgrat aquestes creences fermament establertes, el camaleó no canvia de color per seguir les regles del mimetisme; en canvi, canvia de color segons les seves emocions, determinades quantitats de llum o fins i tot variacions en el seu entorn tèrmic.
A més, per moure's, el camaleó té quatre potes amb urpes que li permeten tenir una adherència excepcional als arbres, així com una cua que es pot desplegar i que utilitza per agafar les branques que l'envolten..
Finalment, el camaleó té un altre atribut únic: la seva llengua. Una longitud que pot arribar a ser el doble de la seva mida, capaç d'aixecar fins a un terç del seu pes, capaç d'assolir una velocitat de 60 milles per hora (mph) en una centèsima de segon i que posseeix moc a la punta que evitar que cap de les seves preses escapi; tots aquests atributs fan del camaleó una criatura sense igual.
Pensaments finals
En resum, els camaleons tenen dents, però la seva dentició acrodont difereix de la dels mamífers i altres rèptils. Utilitzen principalment les dents per mantenir la seva presa al seu lloc en lloc de mastegar-la. També tenen molts altres atributs físics, que els fan tan agradables d'estudiar com d'observar.
