Deixar caure la cua és un mecanisme de defensa eficaç per als llangardaixos Els animals tenen mecanismes de defensa únics quan senten que estan en perill. Per exemple, els llangardaixos amb banyes de Texas poden arrossegar sang dels seus ulls fins a cinc peus. Les granotes peludes poden trencar-se els ossos dels peus i empènyer-los a través de la pell per crear urpes improvisades. Els cogombres de mar poden expulsar del seu anus els òrgans interns que contenen productes químics tòxics i després tornar-los a fer créixer.
Tot i que la caiguda de la cua és molt menys horripilant i esgarrifós que els mecanismes de defensa esmentats anteriorment, és una cosa que molts rèptils poden fer. Per exemple, la majoria dels llangardaixos poden deixar caure la cua, i alguns fins i tot poden tornar-los a fer créixer.
Segui llegint per saber per què i com els sargantanes cauen la cua i la ciència que hi ha darrere d'aquesta fascinant tècnica de defensa.
Per què els llangardaixos cauen la cua?
Com hem comentat a la introducció del nostre bloc, els llangardaixos cauen la cua com a mecanisme de defensa quan senten que estan en perill. Aquest mecanisme s'anomena autotomia caudal. El terme autotomia es tradueix literalment a “ self” i “sever” en grec.
Si s'agafa la cua d'un llangardaix o el rèptil s'estressa, els músculs del pla de fractura començaran a allunyar-se els uns dels altres. Això s'anomena espasme muscular reflex. Aquests músculs que es separen és el que fa que el detall es desprengui.
Després que la cua es desprengui, sovint continua movent-se, la qual cosa serveix com una altra manera de distreure el depredador, donant-li temps suficient per escapar.
Com cauen la cua els llangardaixos?
Al llarg de la cua dels llangardaixos hi ha punts febles coneguts com a plans de fractura. Aquestes són les zones on la cua es pot separar. Quan està en ple moment, el llangardaix pot decidir des de quin pla de fractura li agradaria tallar la cua. Aleshores, quan és hora que el llangardaix active el seu mecanisme de defensa, doblega la cua en un angle lateral per iniciar el procés de caiguda.
L'estructura interna d'una cua de llangardaix presenta micropilars, puntes i nanopors que actuen com a segments que s'enganxen entre si, com com els endolls entren als endolls. Hi ha vuit puntes en forma de con, que són essencialment feixos de músculs disposats en forma circular. S'ajusten als seus endolls corresponents, que consisteixen en parets llises. Cada punt està cobert de micropilars que semblen petits bolets.
Cada micropilar està marcat amb nanopors. Els estudis suggereixen que els espais entre aquestes dues estructures ajuden a frenar la propagació de la fractura inicial. A més, els micropilars i nanopors ajuden a l'adhesió 15 vegades més que les puntes sense micropilars. És una relació preciosa a la qual els científics solen referir-se com el Principi de Ric d'Or; la cua té la quantitat de fixació adequada, de manera que no cau massa fàcilment, però caurà ràpidament quan sigui necessari.
Quan els llangardaixos cauen la cua?
La caiguda de la cua és l'últim recurs per als llangardaixos. No perdran la cua de sobte si un gos els borda massa fort. Tanmateix, es podria desenganxar si el trepitges per accident, l'agafes amb massa força o si hi caigués un objecte pesat.
Què passa després que els llangardaixos caiguin la cua?
L'autonomia de la cua s'ha anat desenvolupant amb el temps fins al punt que, quan la cua cau, no hi haurà pèrdua de sang. La majoria de les espècies de llangardaixos tornaran a créixer entre sis i 12 mesos, tot i que la velocitat de creixement pot dependre de factors com el medi ambient i la dieta.
La investigació suggereix que la cua que ha tornat a créixer de vegades està feta de tubs de cartílag en lloc de vèrtebres. El nou creixement comença com un tall fins que pot créixer a una longitud decent, tot i que sovint no creixen a la mateixa longitud que la cua original. La cua tornada a créixer també tendeix a tenir un color més apagat. De vegades, la nova cua creix i fins i tot es bifurca (bifurcada) a mesura que torna a créixer.
Tot i que pot salvar la vida del llangardaix, el mecanisme de defensa no ve sense conseqüències. Els llangardaixos utilitzen la seva cua per córrer, equilibrar, s altar i aparellar-se, de manera que aquestes activitats bàsiques es veuen afectades fins que poden tornar a fer créixer la cua.
A més, la cua normalment serveix com a dipòsit de greix. Els llangardaixos que perden la cua perden aquest dipòsit. Els propietaris de llangardaixos que han perdut la cua han de ser conscients d'això i assegurar-se que alimenten adequadament el llangardaix, ja que la seva capacitat de dejuni està molt limitada si els perd la cua.
Pensaments finals
Un llangardaix ha de sentir que la seva vida està en perill immediat per separar-se la cua i, quan no torna a créixer, pot afectar greument la vida del rèptil afectat, sobretot si viu a la natura. Afortunadament, sembla que els llangardaixos només recorreran a aquest mecanisme de defensa com a últim recurs absolut, de manera que és poc probable que els llangardaixos s'enfrontin mai als perills necessaris per provocar la pèrdua de la cua.
La caiguda de la cua de llangardaix és un mecanisme de defensa fascinant que ha desconcertat els científics durant anys. D'alguna manera és encara més intrigant ara que es coneix la ciència que hi ha darrere de la regeneració. Però, com passa amb moltes coses del món animal, hi ha més coses del que sembla, i no hi ha cap regla dura i ràpida sobre com tornarà a créixer la cua, si ho fa.
