Quan veieu que un cadell experimenta un mirall per primera vegada, pot ser una visió divertida i adorable. El cadell passarà per diverses etapes, la primera serà la de consciència: es congela un moment en veure un altre gos. Aleshores s'emocionen a l'hora de trobar un potencial company de joc i intenten involucrar-los i atraure'ls al joc. Al cap d'un temps, quan descobreixen que no poden interactuar amb aquest estrany gos nou, s'avorreixen i segueixen endavant.
Però vol dir això que no reconeixen el reflex com a propi? I què passa amb els gossos adults, què perceben? Continua llegint per aprofundir en els estudis psicològics utilitzats per conèixer la capacitat dels gossos per entendre els miralls.
La prova del mirall
Els gossos han format part de la societat humana durant desenes de milers d'anys, i durant tot aquest temps han estat apreciats per la seva intel·ligència i la seva capacitat per aprendre i entendre ordres. Però una pregunta que fa temps que ha desconcertat els propietaris de gossos i els científics és si els gossos entenen els miralls i la seva pròpia imatge mirall. La capacitat de reconèixer-se en un mirall és una habilitat cognitiva complexa que no és compartida per tots els animals. De fet, només un grapat d'espècies s'ha demostrat que tenen aquesta capacitat, inclosos els humans, els simis, els dofins i els elefants.
Però què passa amb els gossos? Tenen la capacitat cognitiva de reconèixer-se en un mirall, o consideren el seu reflex com un gos més?
Per respondre aquesta pregunta, els investigadors han realitzat una sèrie d'estudis sobre animals i miralls. Un dels estudis més famosos va ser dissenyat per Gordon Gallup Jr. l'any 1970. Partint de la premissa que si un animal és conscient de si mateix, podrà reconèixer-se en un mirall, es tracta de col·locar un animal davant d'un mirall. i observant el seu comportament. Si l'animal és conscient de si mateix, utilitzarà el mirall per investigar parts del seu cos que d'una altra manera no es poden mirar. Aquest comportament es coneix com a "comportament autodirigit". La prova del mirall s'ha utilitzat per estudiar una àmplia gamma d'animals, com ara ximpanzés, dofins, elefants, garses i, per descomptat, els nostres amics canins.
La prova del mirall ha estat criticada per alguns científics per les seves limitacions. Per exemple, alguns animals poden no mostrar un comportament autodirigit davant d'un mirall perquè no tenen curiositat natural pel seu propi cos. Malgrat aquestes limitacions, la prova del mirall segueix sent una eina inestimable per estudiar el comportament i la cognició dels animals. Proporciona informació valuosa sobre l'autoconsciència de les diferents espècies i ens ajuda a entendre millor les formes complexes en què els animals perceben i interactuen amb el món que els envolta.
Els gossos passen la prova del mirall?
Durant la prova del mirall, es col·loca un gos davant d'un mirall i s'observa per detectar signes d'auto-reconeixement. Això pot incloure comportaments com mirar la imatge reflectida, tocar el mirall o intentar interactuar amb l'" altre" gos al mirall. Si el gos mostra signes d'auto-reconeixement, es considera que té un nivell d'autoconeixement. Els estudis sobre gossos i la prova del mirall han produït resultats contradictoris, la majoria de les proves no poden demostrar que els gossos es reconeixen al mirall. No obstant això, un estudi va trobar que després d'un període d'entrenament els gossos van ser capaços de reconèixer els seus reflexos. No obstant això, això no vol dir necessàriament que entenguin el concepte d'una imatge mirall o tinguin una consciència genuïna de si mateixos.
L'habituació, on un gos s'acostuma a alguna cosa i aprèn una resposta determinada a un estímul també podria explicar satisfactòriament els resultats d'aquesta prova. Val la pena assenyalar que la prova del mirall no és una mesura definitiva d'auto-reconeixement, i alguns investigadors argumenten que pot ser que no sigui una prova adequada per als gossos a causa de les seves capacitats socials i cognitives úniques.
Podem dir que quan els gossos es miren al mirall, sí que detecten el seu reflex; reconeixen un gos que els mira, i això és evident per la manera com intenten interactuar amb la imatge. Però a diferència dels humans, sembla que els gossos no reconeixen definitivament la imatge del mirall com si fossin ells mateixos. Mentre que els humans, els simis, els dofins i fins i tot les garses poden superar la prova del mirall, els gossos no poden: pot ser simplement que els gossos no tinguin representacions visuals del seu cos.
Els gossos fan olor a si mateixos
Si el sentit de si mateix d'un gos no és visual, què és? Els científics de Rússia van plantejar que, com que gran part de la percepció del món d'un gos passa pel seu nas, potser la comprensió d'un mateix d'un gos també es deriva de l'olfacte. Alexandra Horowitz, en una sèrie d'experiments el 2009, va investigar la consciència d'un mateix dels gossos mitjançant senyals olfactius. Aquest conjunt d'experiments va tenir resultats inequívocs. Van donar als gossos una sèrie d'opcions sobre què olorar i quant de temps per olorar-los. Les opcions eren entre la seva pròpia orina, la seva pròpia orina alterada amb una altra olor i l'orina d' altres gossos.
Els gossos van mostrar més entusiasme per olorar mostres d' altres gossos, i després per olorar mostres de la seva pròpia orina alterada, abans de parar finalment atenció a la seva pròpia orina. Aquesta prova demostra que els gossos tenen un fort concepte d'un mateix quan es tracta de l'olor.
Conclusió
En conclusió, tot i que encara hi ha moltes coses que no sabem sobre gossos i miralls, és evident que els gossos sí que observen els seus reflexos. Tanmateix, no sembla que tinguin el mateix nivell d'autoconsciència visual que els humans o altres animals que hagin passat la prova del mirall. Els gossos poden ser capaços de reconèixer-se en un mirall després de l'entrenament, però encara no està clar si realment entenen el concepte d'una imatge mirall o tenen una consciència visual precisa d'un mateix.
Si bé la prova del mirall pot tenir les seves limitacions, segueix sent un mètode eficaç per estudiar el comportament i la cognició dels animals. Una investigació addicional sobre gossos i miralls ens pot ajudar a entendre millor la manera única en què els gossos perceben i interactuen amb el món que els envolta.
