Per respondre la primera pregunta de manera concisa, sí, les ovelles poden nedar. La majoria dels animals poden nedar en el sentit més fluix de la paraula. A diferència dels humans als quals cal ensenyar a nedar, els conceptes bàsics de la natació arriben a la majoria dels animals de manera instintiva.
Les ovelles no tenen por de l'aigua. Gaudiran asseguts a la vora d'una piscina per beure i no es desanimaran si reben esquitxades. Tanmateix, normalment no trobareu ovelles nedant per plaer.
Sense cap instrucció, les ovelles agafaran ràpidament com flotar i "remar" per travessar masses d'aigua. En situacions climàtiques extremes o salvatges, les ovelles poden necessitar nedar petites distàncies per assegurar-se menjar, refugi o escapar dels depredadors.
El febrer de 2020, un home que enregistrava les inundacions a Nova Zelanda es va trobar amb un grup d'ovelles atrapades a la riba oposada. Després d'una mica de persuasió, l'home va aconseguir que les ovelles travessin la riba nedant al seu costat. Demostrant a més que, si cal, les ovelles poden nedar.
Com neden les ovelles?
La marxa nedant d'una ovella és semblant al trot d'un cavall però a l'aigua. Com els gossos, poden mantenir el cap per sobre de l'aigua i moure les extremitats en un trot remant per seguir avançant. Tanmateix, poder nedar no vol dir que els agradi o que sigui segur.
Per què la natació és insegur per a les ovelles
La natació presenta perills genuïns per a les ovelles que fàcilment poden ser mortals. És molt recomanable que no facis nedar les teves ovelles tret que sigui necessari; els vídeos simpàtics no valen la pena les morts potencials.
La seva llana és pesada, sobretot quan està mullada
La llana d'ovella es torna molt pesada quan està saturada d'aigua. El pes de la seva llana dificulta la maniobra de les ovelles a l'aigua i augmenta l'esforç necessari per mantenir el seu cos en moviment. És el mateix motiu pel qual solem treure la roba abans de nedar per plaer; el pes addicional ens fa menys hidrodinàmics.
La llana és una fibra meravellosa. Actua com un termo per al cos, capaç de mantenir-te calent o fresc segons el que necessiti el teu cos. També elimina bé la humitat. La llana pot absorbir fins a un 30-35% del seu pes en humitat abans que se senti humida.
La mitjana d'ovelles als Estats Units té unes 8,3 lliures de llana al cos, però les ovelles poden transportar fins a 30 lliures de llana. Només per a les ovelles americanes mitjanes, el seu pes augmentarà en 2,49 lliures abans que la seva llana fins i tot comenci a sentir-se humida. Un velló d'ovella saturat pot pesar més de 20 lliures fàcilment.
Les ovelles no són nedadores especialment forts, per començar, i els seus vellons són com posar peses al cos quan neden. Per aquest motiu, no s'ha de fer mai nedar ovelles tret que sigui absolutament necessari. El pes afegit de la seva llana els podria resultar fatal quan intenten travessar l'aigua.
Relacionat: Quant espai necessiten les ovelles per ser feliços?
Fins i tot els corrents febles els poden endur
A causa del pes dels seus vellons, les ovelles es poden endur molt fàcilment fins i tot per un corrent feble. De nou, les ovelles no són nedadores especialment forts. No estan fets ni destinats a nedar i no tenen les habilitats per navegar per aigües en moviment. Intentar navegar per aigua corrent s'afegirà a la ja esgotadora tasca de nedar amb el seu velló.
Fins i tot donar accés a les ovelles a l'aigua en moviment com un riu pot ser fatal per a elles. Si rellisquen i cauen a l'aigua, es podrien endur o ofegar molt ràpidament. Qualsevol accés a l'aigua corrent s'ha de limitar si es permet, i les ovelles no s'han de deixar mai soles amb aigua corrent.
Pensaments finals
La majoria dels animals poden nedar de les maneres més rudimentàries. Fins i tot si han estat domesticats, conservaran l'instint salvatge de flotar i nedar si cal. Això no vol dir que haguem de fomentar-ho o permetre-ho. Els animals terrestres són terrestres per una raó.
