La vista és el sentit més desenvolupat en les gallines, com també passa amb molts ocells. Amb els ulls col·locats a banda i banda del cap, el pollastre té una visió predominantment monocular, excepte una petita zona davant del bec, que és binocular i li permet percebre el relleu i la distància amb gran precisió.
Però malgrat tot, la visió dels pollastres no és perfecta:veuen molt malament a les fosques! Vegem els motius d'aquesta mala visió nocturna i alguns altres fets interessants sobre el sentit de la vista de les gallines.
Per què els pollastres veuen malament a les fosques?
La retina dels vertebrats, com els ocells i els mamífers, conté cèl·lules fotoreceptores anomenades cons i bastons: aquests són els responsables de la visió diürna i nocturna, respectivament. Així, les varetes són necessàries per a la visió nocturna i no detecten colors. Pel que fa a ells, els cons permeten distingir els colors i percebre els detalls dels objectes.
Els cons representen el 5% de tots els fotoreceptors en humans i només el 3% en els ratolins, però els cons superen els bastonets en espècies d'ocells, com els pollastres. Això explica per què els pollastres no poden veure bé a la foscor: no tenen prou varetes.
Els científics creuen que un avantpassat dels mamífers havia desenvolupat un sistema visual avançat, però que aquesta facultat es va perdre durant part de l'evolució dels mamífers, possiblement durant un període en què els mamífers eren principalment nocturns. Creuen que el comportament nocturn va suprimir l'evolució de la necessitat d'una millor percepció del color i una millor agudesa visual, i que finalment va provocar la pèrdua de cons.
Però, en el cas dels ocells, com les gallines, la seva visió ha evolucionat de manera diferent.
De fet, els pollastres mai van tenir un avantpassat nocturn perquè van evolucionar després de l'època dels dinosaures. Van passar directament dels dinosaures a les gallines i mai van necessitar una bona visió nocturna per escapar dels depredadors.
En resum, els nostres avantpassats nocturns explotaven principalment la sensibilitat de les varetes en detriment de la visió dels colors. L'evolució dels pollastres ha fet el contrari.
Tots els ocells tenen mala visió nocturna?
La majoria dels ocells tenen una mala visió nocturna, excepte els mussols, les becades i les becades, així com alguns falcons i altres rapinyaires. A més, la majoria de mamífers perillosos per a les gallines tenen almenys una bona o fins i tot una excel·lent visió nocturna. Per tant, els pollastres es troben en desavantatge considerable quan el sol es pon, d'aquí la importància de no deixar que els pollastres vagin lliures durant la nit al pati del darrere!
Les gallines es veuen amb colors?
El pollastre té quatre tipus de cons a la retina de l'ull en lloc de tres en els humans. Per això, es diu que el pollastre és tetracromàtic, mentre que els humans són tricromàtics. Però, sobretot, vol dir que les gallines veuen els colors de manera diferent.
Així com els humans, les gallines tenen als ulls els tres tipus de cons necessaris per formar colors: vermell, groc i blau. Aquests són els tres colors primaris: s'obté tots els colors que puguis imaginar barrejant-los.
Però els pollastres també tenen cons sensibles a la llum ultraviolada. Així, la llum que arriba a la retina dels pollastres també passa a través de microgotes d'oli de colors. Augmenten encara més el nombre de colors que els pollastres poden distingir actuant com a filtres per als colors corresponents.
Per exemple, una gallina pot utilitzar la visió UV per veure quins dels seus pollets són els més sans: les plomes en creixement reflecteixen millor els UV, de manera que sàpiguen quins pollets són els més vigorosos i, per tant, els cuidaran com a prioritat.
Com es compara la visió dels pollastres amb la dels humans?
Les retines dels pollastres i dels humans són riques en cons, cosa que demostra la importància de la visió del color en ambdues espècies. Però en els pollastres, això es manifesta com una proporció de tres cons a dos bastons, mentre que la retina humana presenta una proporció de con a vareta d'un con a 20 bastons, per això tenim una millor visió nocturna que les gallines..
A més, els ulls de la gallina estan protegits per dues parpelles horitzontals, igual que les dels humans. No obstant això, tenen una tercera parpella fina i gairebé transparent, anomenada membrana nictitant. Això llisca cap endavant i cap enrere, protegint l'ull i distribuint les secrecions lacrimals.
Fet curiós: Si alguna vegada has vist caminar gallines, probablement t'has adonat que la seva marxa és una mica peculiar i els seus caps balancegen en moviment de pèndol. De fet, per veure bé, el pollastre ha de mantenir el cap fixat el màxim de temps possible quan es mou: el cap es manté fix mentre el cos avança, després es llança cap endavant mentre el cos no es mou, després es manté fix mentre el cos es mou. endavant, etc. Això s'anomena reflex optocinètic: la immobilitat de la mirada compensa el borrós associat al moviment.
Finalment, el pollet té fotoreceptors profunds del cervell molt sensibles que analitzen constantment la durada del fotoperíode i tenen un paper essencial en l'activació de cicles fisiològics, com ara la posta, la muda i la cria.
Pensaments finals
Les gallines veuen els colors millor que nos altres, però no s'han fet malbé per la seva visió nocturna. La seva evolució des de l'època dels dinosaures va significar que mai necessitaven veure'ls bé a la foscor, cosa que els va convertir en preses fàcils per als seus depredadors nocturns. Per tant, necessiten els seus cuidadors humans per protegir-los després de la foscor!
