El Labrador Retriever és la raça de gossos perenne més popular, arribant al primer lloc any rere any. La raça s'ha guanyat aquesta posició, però! El Lab és un gos amant de la diversió que es porta bé amb altres animals i nens, el que el converteix en un gos familiar excepcional. També són gossos intel·ligents i entrenables que tenen com a objectiu agradar. Tot i que moltes persones els fan servir com a gossos de caça, una gran part dels laboratoris del món són simplement mascotes familiars estimades. Per entendre com va resultar el laboratori actual com ho va fer, és important entendre els orígens de la raça.
Quan i on es van originar els laboratoris?
Els orígens inicials del Labrador van ser a Terranova, que és una illa davant de la costa del Canadà a la província de Terranova i Labrador. A Terranova, el pre-Labrador era conegut com el gos d'aigua de Sant Joan, i va ser criat per colons europeus, que després van portar aquests gossos a Europa. El gos d'aigua de Sant Joan era una raça local que es va produir a partir de l'encreuament de diverses races de gossos de colons europeus de diversos països. Aquesta raça de raça local es va convertir en l'avantpassat de totes les races de retriever actuals, incloent el Golden Retriever, el Chesapeake Bay Retriever i el Flat-Coated Retriever..
Una vegada de tornada a Europa, els gossos d'aigua de Sant Joan es van creuar amb gossos de caça britànics, creant el gos conegut com el Labrador Retriever. Es creu que aquesta raça es va originar cap a la dècada de 1830. Tot i que era una raça de pèl curt, el Lab va conservar la capa repel·lent a l'aigua del gos d'aigua de Sant Joan, fent-lo resistent, fins i tot a les aigües fredes del Canadà. El gos d'aigua de Sant Joan es va extingir a finals de la dècada de 1900, i els dos últims gossos es van registrar a la dècada de 1970. Però el Labrador Retriever va sobreviure des que molts gossos havien estat fora del Canadà, i la raça havia crescut ràpidament en popularitat.
Quin objectiu van servir els primers laboratoris?
Si bé els laboratoris s'utilitzaven com a gossos de recuperació amb finalitats de caça, també van funcionar en una varietat d' altres feines. Els primers Labs estimaven l'aigua de la mateixa manera que ho fan els Labs actuals, de manera que sovint es feien servir per fer tasques com transportar xarxes i línies de pesca, recuperar peixos que s'escapa dels hams i les línies i fins i tot recuperar barrets i subministraments per als pescadors. Molts pescadors preferien els Labs de pèl curt a les races en desenvolupament de pèl llarg perquè el gel no s'acumula al pelatge curt de la mateixa manera que ho feia amb els pelatges més llargs, ajudant a mantenir els gossos més secs i calents.
Com es va desenvolupar la raça Labrador?
Quan els pescadors i els comerciants enviaven mercaderies de tornada a Europa, s'emportaven els seus gossos, sovint entretenint a la gent amb les travessias de busseig i recuperació del Labrador. El gos d'aigua de Sant Joan i els primers laboratoris es van començar a incorporar a diversos programes de cria. Un d'aquests programes el va iniciar el comte de Malmesbury, que va veure prometedor utilitzar els gossos com a gossos de caça d'ànecs a la seva finca. Va establir un programa de cria i el nom "Gos Labrador" es va associar amb la raça en desenvolupament. A Escòcia, el duc de Home i el duc de Buccleuch també van desenvolupar programes de cria a causa del seu interès per la raça.
Quan el comte i els dos ducs es van trobar per casualitat, van poder establir les bases del Labrador actual en pedra. Quan tots es van adonar que els seus gossos tenien una ascendència similar, el comte va enviar dos dels seus gossos al duc de Buccleuch perquè els criessin amb els gossos de Buccleuch. Finalment, aquests gossos van començar a llançar cadells grocs i de xocolata. Aleshores, aquests colors no es van apreciar ja que els gossos originals eren negres, però la xocolata i el groc es van convertir en colors acceptats a la raça amb el pas del temps.
Labradors d'època moderna
El 1903, el Labrador Retriever va ser acceptat per primera vegada com a part d'un club de gosseres a Anglaterra. L'any 1917 es van registrar els primers Labradors a l'AKC. Des d'aleshores, els Labradors han demostrat una i altra vegada que tenen intel·ligència i bona aparença, guanyant concursos des d'exhibicions de gossos fins a concursos d'agilitat, de busseig en molls i d'obediència. A partir de 1991, el Labrador ha encapçalat la llista de les races de gossos més populars i no mostra cap possibilitat d'alentir-se.
En conclusió
Labradors no són una raça antiga, però sí que tenen una història. Igual que avui, els primers Labs van conquistar la gent amb el seu encant, intel·ligència i compromís per realitzar tasques. Això va consolidar les seves possibilitats de desenvolupar-se plenament com a raça. Els laboratoris moderns han demostrat una i altra vegada que no s'alentiran a l'hora de guanyar-se la gent, guanyant gairebé totes les competicions a les quals participa la raça, des de l'obediència fins a les llistes de favorits.
